Американският астроном Карл Сейгън е казал, че светлините в нощното небе са просто резултат от много далечен ядрен синтез. Научното му обяснение може и да убива малко романтиката на звездите, но сравнението му, че над нас има милиарди светещи "електроцентрали", е точно.

Действително милиарди звезди могат да се видят от Земята, но през 1993 година в едно свое изказване Сейгън заявява, че това няма да бъде възможно скоро. Не и в големите градове. 

Астрономът се оказа прав - днес в повечето големи градове не се виждат звезди заради светлиното замърсяване и мръсния въздух. Нощното небе е е пълно със светлини, но всички те са изкуствени - сгради, улично осветление, коли. Светлинното замърсяване е нарушение на естественото осветление на средата в резултат на въздействието на изкуствени източници, водещо до аномалии в живота на растенията, животните и хората. Подобно на токсичното замърсяване от автомобилите, то е характерно преди всичко за индустриално развитите райони. Силно осветени са САЩ, Европа, Индия, Югоизточна Азия, Япония. По-тъмни засега остават Южна Америка, Африка и, разбира се, Антарктида и Гренландия.

Този проблем е вдъхновил френският фотограф и художник Тиери Коен да направи изложбата "Затъмнените градове". Коен снима някои от големите градове в света и обработва снимките така, че да покаже как би изглеждал един мегаполис без милионите изкуствени светлини и смога. Проектът му започнал като експеримент от любопитство, но с всеки следващ град ставал все по-сериозно предупреждение за два подценявани, но големи проблеми на околната среда. 

"Чрез комбиниране на две реалности, аз създавам трета, които не можете да видите, но... тя съществува! Показвам липсващите звезди", казва Коен. 

"Фотографията е начин да покажем неща, които не могат да видят. Фотографията е начин да мечтая. Аз не искам да показвам пост-апокалиптични градове, а само градове без електричество. Искам да върна тишината", добавя той.

Фотографиите на Коен са комбинации от две снимки - една на града и една на небето над него. Върху снимката с градския пейзаж със софтуер за обработка на изображения са премахнати негативните ефекти на смога и изкуствената светлина. След това се монтира обработената снимка на звездите и се получава "затъмнен град" - така както би изглеждал без електричество и с чист въздух. В изложбата си фотографът е включил 9 града, сред които са Ню Йорк, Лос Анджелис, Рио Де Жанейро, Сао Паоло, Шанхай, Хонконг, Токио.

Впечатляващо е, само вижте!

Сао Паоло
Рио Де Жанейро
Сан Франциско
Токио
Ню Йорк
Лос Анджелис
Шанхай