Първият фосил на четирикрака змия се оказа не в земните недра, а вече прибран в колекцията на германски музей. Британският учен Дейв Мартил от Университета в Портсмут попада на уникалното откритие при рутинно посещение.
Фосилът е особено ценен, тъй като може да разкрие как точно змиите са загубили краката си.
"Общоприето е, че змиите са еволюирали от гущерите в далечното минало", обяснява пред британския Скайнюз д-р Мартил.
Досега обаче учените нямаха представа кога е станала тази промяна, защо и от кои точно гущери са произлезли змиите.
На последния въпрос д-р Мартил вече има отговор - змиите произлизат от заравящите се гущери, а не от морските разновидности. Останалите въпроси скоро също могат да получат своя отговор.
Находката е уникална и по друго - на възраст 110 млн. години, от периода Креда, това е най-старата змия, откривана досега. Била е част от огромна колекция от периода.
Змията е малка, на дължина около 20 см, главата й е с размера на човешки нокът, но според учените, е била съвсем млада и вероятно е щяла да порасне доста повече.
"Беше ясно, че никой не е оценил важността му, но когато го видях знаех, че това е изключително съществен експонат," казва още Мартил.
Той вече работи с германския палеонтолог Хелмут Тишлингер, който е приготвил и заснел фосила.
Всъщност, малките крачка е по-точно да се нарекат "ръце", смятат учените. Предните са много малки - едва сантиметър дълги, но като задните имат всички кости в една ръка - и са направени, за да хващат. Така че макар змията вече основно да се е придвижвала с плъзгане, като днешните си наследници, четирите крайника не са станали излишни - с тях тя е хващала по-стабилно жертвите си.
Тя вече си има име - тетраподофис амплектус, и произлиза от Бразилия - но когато цяла Южна Африка е била част от суперконтинента Гондвана.
Д-р Лонгрич от Цетъра за еволюция "Милнър" в Университета в Бат също е впечатлен от откритието:
"Четирикраката змия изглежда като нещо фантастично, а за еволюционен биолог, просто твърде хубаво, за да е вярно, и е особено интересно, че е поставена в експозиция на музей, където всеки може да я види."
Подкрепете ни
Уважаеми читатели, вие сте тук и днес, за да научите новините от България и света, и да прочетете актуални анализи и коментари от „Клуб Z“. Ние се обръщаме към вас с молба – имаме нужда от вашата подкрепа, за да продължим. Вече години вие, читателите ни в 97 държави на всички континенти по света, отваряте всеки ден страницата ни в интернет в търсене на истинска, независима и качествена журналистика. Вие можете да допринесете за нашия стремеж към истината, неприкривана от финансови зависимости. Можете да помогнете единственият поръчител на съдържание да сте вие – читателите.
Подкрепете ни
