Възможно ли е да вземеш уникален процес от природата и да го направиш по-добър? Разбира се, науката прави това от десетилетия.

Химици от Харвардския университет и синтетични биолози от Харвардския медицински университет събраха сили, за да създадат вид жива батерия, която те наричат "бионично листо", заради комбинацията от биология и технология. Концепцията е проста - най-разпространените батерии на планетата са растителните клетки - всички произвеждат гориво чрез простата комбинация от вода, слънце и въглероден диоксид - процесът, познат като фотосинтеза. Защо да не го копираме?

Първият опит през 2015 е успешен. Устройството използва електричество, събрано чрез слънчеви панели, което разделя водата на кислород и водород. Микроби в системата се хранят с водорода и превръщат въглеродния диоксид във въздуха в изопропилов алкохол, гориво, което гори чисто. Катализаторът на системата, направен от никел, молибден и цинк обаче скоро ги отравя.

Вторит опит е далеч по-успешен. С помощта на сплав от кобалт и фосфор, амалгама, която се ползва като антикорозионно покритие, "бионичното листо" вече работи далеч по-добре. За един киловатчас електричество, микробите превръщат 130 грама въглероден диоксид от въздуха в 60 грама изопропанолово гориво. Това е 10 пъти по-ефективно от естествената фотосинтеза.

Така листото едновременно чисти въздуха от опасния парников газ, чийто нива се покачват твърде много в последните десетилетия и според повечето учени са причина за сериозните климатични промени, като същевременно се осигурява чисто и ефективно гориво.