Преди два дни Националната футболна лига на САЩ по американски футбол (НФЛ) прие промени в правилата и наредбите си за новия сезон, който традиционно стартира през септември.

Една от тях засяга тема №1 в щатския спорт за миналата година - масовите протести на играчи и отбори по време на изпълнението на химна преди началото на всеки мач. През целия минал сезон те коленичиха или дори седяха на скамейката по време на "Знаме, обсипано със звезди". Това бе техният начин да протестират срещу расизма, социалното неравенство и т.н. и т.н.

Вече нямат право да го правят - не и безнаказано. Отсега нататък даден играч или цял отбор ще бъдат глобявани, ако не стоят прави. Ако все пак решат да продължат с протеста си, могат да стоят в съблекалнята и едва след това да излязат на терена.

Решението е взето от техните работодатели - собствениците на 32-та клуба, които "плащат и поръчват музиката" в най-популярния американски спорт.

През миналата година президентът на САЩ Доналд Тръмп остро критикуваше позицията на играчите, призоваваше да бъдат уволнени, влезе в задочни спорове с клубните президенти, някои от които са му приятели и спонсорираха кампанията му.

Сега Тръмп приветства промяната. И побърза да добави, че и това с оставането в съблекалнята не бивало да се толерира.

"Ако ще стоиш там, за да не си прав на химна, може би изобщо не трябва да си в страната", заяви той.

"Победа", пък написа в туитър вицепрезидентът Майк Пенс над пост с новината за глобата от CNN.

Играчите побесняха, а асоциацията им излезе с официално изявлание, в което се казва, че НФЛ не се допитала, когато е вземала решението. Изявени футболисти вече втори ден заявяват, че са нарушени правата им, залегнали в колективния трудов договор с лигата. И не само те, а преди всичко конституционните.

Те винят лигата в "лицемерие".

"Това е проява на страх, заяви Крис Лонг, защитник от шампиона "Филаделфия Игълс". - Страх от това, че президентът може да се обърне срещу една корпорация. Но това не е патриотизъм. Нека не бъркаме нещата. Тези собственици не са по-големи патриоти от играчите, които протестират и с действията си опитват да подобрят положението."

Да ограничат свободата ти не е проява на патриотизъм, точно обратното, заявяват един куп звезди.

Престижни издания като "Ню Йорк Таймс", които и без това не пропускат и най-малката възможност да критикуват политиката на Тръмп, пишат в редакционни коментари, че НФЛ е избрала да коленичи пред президента.

Но има и анализатори, които гледат на случващото се по-надалеч - към финансовия интерес на клубовете и техните босове. И отново трябва да си припомним старата истина, че "каквото и да ти говорят, накрая винаги става въпрос за пари". В Амарика това важи дори с по-голяма сила.

В последните два сезона НФЛ, някога най-богатата и печеливша спортна лига в света, губи интерес. Съответно и пари. Клубовете също губят. 

Причините за това са няколко. Лигата не го признава, но водещата е свързана с нелечимото заболяване ХТЕ, което се причинява от ударите в главата. На челно място е и недоволството сред много американци от протестите по време на химна.

За последните две години тв аудиторията на НФЛ е паднала с цели 20 процента. Това, разбира се, удря целия рекламен пазар, който започна да се преориентира, което не е лесно, тъй като мачовете по американски футбол са в най-гледаното време в неделя и понеделник.

Кабелните оператори също са засегнати. Някои фирми съдят НФЛ заради протестите на играчите. Те считат, че парите им отиват на вятъра, тъй като все по-малко хора гледат рекламите им, обидени от отношението на футболистите. 

Започват да личат все повече празни места по стадионите.

Майк Пенс може и да се чувства "победител", но е рано да се каже кой печели и какво. Дали някой печели. Не и докато не започне новият сезон и не се види как вървят тв рейтингите, продажбата на рекламно време и билети за мачовете.

Интересна е и реакцията на играчите. Ще висят ли в съблекалнята?

Едно е сигурно - трудните времена на американския футбол не са приключили, може би тепърва започват.