Индонезийско Борнео е мястото, където се отглежда кратом (Mitragyna speciosa) - от листата на дърво. Според някои е нещо като лекарство чудо, което лекува всичко - от опиоидна зависимост до тревожност. Според други е опасна нова мода и никак не е безопасно, пише АФП.

Основните му активни съставки са митрагинин (mitragynine), митрафилин (mitraphylline) и 7-хидроксимитрагинин (7-hydroxymitragynine), като всичките се откриват в листата.

То е част от семейството на кафето и се използва в страните от Югоизточна Азия и Папуа-Нова Гвинея от векове. Популярно е заради свойствата си да облекчава болката, както и заради лекия си стимулиращ ефект. Днес вече се продава на прах - и се изнася по света. Това предизвика реакция у някои контролиращи здравни органи, които изразиха опасения доколко е безопасна тази субстанция.

Кратом стимулира същите рецептори в мозъка като морфина, въпреки че произвежда много по-слаб ефект.

"Вземам кратом и нямам никакви проблеми. Той помага да се отпуснете, лекува безсънието или пристрастеността към наркотици", казва пред АФП Фейзъл Пердана, който отглежда растението.

Густи Прабу, друг земеделски производител на кратом, който вече изнася по 10 тона от него месечно, се съгласява.

"Нашите предци използваха кратом и нямаше никакви странични ефекти. Може да помогне за премахването на наркотичната зависимост и за детоксикирането на хора", смята той.

Но популярността на това растение събужда и логични опасения - веществото не е минало през клинични изпитания, тестове, за да се проследят страничните му ефекти.

Кратом е забранен вече за употреба в домашни условия в Индонезия, Малайзия и Тайланд, въпреки че Индонезия позволява износа му в необработена форма.

Здравнитe власти в САЩ - страната, която в момента е най-големият вносител на веществото - обвързаха употребата на растението и неговите производни с поредица от смъртни случаи. Те отправиха предупреждение, че то може допълнително да усложни и без това тежката опиоидна криза в големи части от страната, която води до ръст в смъртните случаи.

Съставките в кратом са опиоди, които излагат потребителите на същите рискове за пристрастяване и смърт като незаконните опиати, според Агенцията за храните и лекарствата на САЩ.

Но за фермерите в Капуас Хулу, Западен Калимантан - център на производството - търсенето на кратом е толкова голямо, че те са преминали от традиционни култури като палмовото масло и каучука към отглеждането на растението в плантации.

Близо 5 млн. американци използват кратом и броят им расте. Данните са на Американската асоциация за кратом.

Данни от 2016 г. сочат, че от региона се изнасят по 400 тона всеки месец на стойност около 130 млн. долара годишно при сегашни световни цени от 30 долара за килограм.

Повечето потребители на кратом го поръчват чрез онлайн платформи като "Фейсбук", "Инстаграм" и китайския е-търговец "Алибаба".

Интересът към алтернативната медицина води и до засилено търсене на кратом в Европа и Америка, където растението обикновено се консумира под формата на чай или в капсули.

В момента САЩ се борят с опиоидната епидемия, предизвикана в голяма степен от предписването на болкоуспокояващи, както и заради нарасналата употреба на на наркотици като хероин или синтетични варианти като фентанил.

Кратом е законно вещество в 43 щата, но здравните власти настояват да има повече ограничения и вече има предупреждение за вноса му, което означава, че товарът на корабите, които го носят в САЩ, може да бъде конфискуван.

В специално изявление от Агенцията по храните и лекарствата на САЩ предупредиха потребителите да не го използват, като изразиха тревога, че "изглежда кратом има характеристики, които излагат потребителите на риск от пристрастяване и зависимост".

Учените смятат, че въпреки че кратом има някои добри свойства, растението е изследвано много малко.

"То има голям потенциал като лекарство за болка и за опиоидна пристрастеност, като се има предвид неговата фармакология и потенциалната му достъпност", казва Майкъл Уайт, шеф на катедрата по фармацевтична практика в Университета на Кънектикът.

"Обещаващо е, но не е изпитано и доказано", добавя той.

Неговите защитници настояват, че то е безопасна алтернатива на предписваните лекарства и може да помогне на пристрастените към опиоиди.

"При регистрираните 44 смъртни случая, в които има употреба на кратом, е имало вземане на различни наркотици", твърди Райън Люнг, говорител на лобиращата за кратом организация Ботанически образователен алианс.

Засега производителите в Индонезия чакат да видят как ще се развие борбата за регулация в САЩ.

Реколтата през 2017 г. беше слаба заради лошото време, а износът по-малък заради опасността от салмонела. Първоначалните данни сочат, че през 2018 г. е имало скок в износа.

Растението кратом е забранено от закона в България, както и от националните законодателства на много други държави.