Антонио Кръстев - един от най-великите български щангисти, загина на 58-годишна възраст при автомобилна катастрофа тази нощ с личния си автомобил в щата Минесота, САЩ, съобщи сайтът на Българската федерация по вдигане на тежести.

Тъжната вест съобщи от Америка неговата бивша съпруга Цвета Лазарова. Българското консулство в Чикаго също бе известено около полунощ за инцидента, но чакаше официалния рапорт от щатската полиция. Междувременно местните медии информираха за фаталната катастрофа, цитирайки патрули в Минесота.

Антонио Кръстев е двукратен световен шампион ("Сьодертале 1985" и "София 1986") и двукратен европейски ("Карл-Маркс-Щат 1986" и "Реймс 1987"). Три пъти е вицешампион на континента и веднъж втори на планетата. Като юноша е световен и европейски шампион през 1981 г.

През 1987 г. получава световна известност с това, че в най-тежката категория - над 110 кг, изхвърли най-голямата тежест в историята, като по време на световното първенство в Острава на 13 септември 1987 г. закова над главата си 216-килограмова щанга. Това постижение остава неподобрено близо 30 години. Антонио покорява пет световни рекорда - 4 в изхвърлянето и един в двубоя (467,5 кг от "Реймс 1987").

Обявен е за “Най-силният човек на планетата” от американското списание “Пауър лифт”. На олимпиадата в Сеул през 1988 пристига като абсолютен фаворит при супертежките щангисти с двете си световни и европейски титли, но след двата допинг случая и оттеглянето на останалите от българския тим от игрите така и не излиза на подиума.

От 1991 г. Кръстев живее и работи в Северна Америка. Дълго време ръководеше клуб по вдигане на тежести в Университета в Торонто, Канада. Три години след това се премести в САЩ, където основа частен клуб в Минесота. Междувременно в последно време работеше и като шофьор на камион.   

Клуб Z изказва съболезнования на близките и роднините на Антонио Кръстев.