Според проучване на Quartz, което включва 195 независими държави, повечето имена на страни влизат в една от четири категории. От изданието се позовават на топонимния речник на Оксфорд  - The Oxford Concise Dictionary of World Place-Names, с автор John Everett-Heath.

Четирите категории са:

- директно описание на страната, най-често посоката от света, в която се намира

- характеристика на земята ѝ

- етническа група или племе

- важен, известен човек

От изданието уточняват, че са единични случаите, когато държава е наречена на качества или морални категории - като справедливост или свобода. Има и много малка група държави, чиято етимология на имената е трудна за откриване.

Ето и някои примери за съответните категории:

- Посока, пряко описание

    - Норвегия означава "северен път"

    - Австралия означава "южен"

    - Някаква характеристика на земята

      - Алжир е наречен на столицата си Алжир (Algiers), което означава "острови".

      - Коста Рика означава "богат бряг"

      - Барбадоси - "брадатите", така се оприличаване банановите дървета, които растат там

      - Сиера Леоне се смята, че носи името си, което означава "Лъвски планини", вероятно от звука на гръмотевиците в хълмовете. Синга е лъв на малай.

      - Племена и етнически групи

      - Франция е наречена на франките

      - Италия идва от племето "витали"

      - Швейцария от "швиц"

      - Виетнам от народа виет, който е живеел в южните части на страната

      - Важен човек

      - Филипините са наречени на испанския крал Филип Втори от 16 век

      - Боливия - на венецуелския революционер Симон Боливар

      - Америка на италианския изследовател Америго Веспучи

      Останалите 20

      Има около 20 държави, които имат мистериозен или поне проблематичен произход на името си. Малта може да означава или "подслон" или "пчели". За Непал има различни версии - "начало на нова ера", "централна държава", "свято място", "дом на вълната". Произходът на името на няколко държави като Сирия и Палау не е ясен. 

      Има някои държави, чиито названия не влизат в нито една от основните категории - те са най-поетичните. Това са малките Коморски острови, чието название означава "луна", от арабското “al qamar". Мексико се смята, че има лунни корени, името вероятно идва от испанското опростяване на ацтекското име на град Metztlixihtlico, което означава "в пъпа на луната".

      Името на държавата Бутан - Druk Yul - означава "земя на гръмотевичния дракон".

      Либерия е "свободна земя".