След като със спечелването на купата на България и елиминирането на ПАОК "Левски" прескочи етапи в своето развитие "сините" се върнаха в реалността. "Левски" отпадна от турнира Лига на конференциите, след като отстъпи с 1:4 на Хамрун Спартанс от Малта след дузпи на стадион "Георги Аспарухов".

Носителите на купата на България спечелиха като гости в първия мач с 1:0, но в реванша загубиха с 1:2 в редовното време, след което Цунами и Филип Кръстев пропуснаха при дузпите, а малтийците бяха безгрешни.

Изразът "прескачане на етапи" бе често използван от треньора на "Левски" Станимир Стоилов в последните месеци, откакто той пое отбора. При завръщането на Стоилов "Левски" бе в дъното на класирането в първенството и пред финансов колапс, но въпреки това постигна сериозни успехи, благодарение най-вече на треньорския му талант.

В крайна сметка обаче неодстатъчната класа в нападение, която винаги струва пари, и невъзможността на нападателите на "Левски" да реализират създадените ситуации, се оказаха решаващ фактор за отпадането от Европа. Защитата, която в общи линии бе стабилизирана от Стоилов, също допусна сериозни грешки срещу Хамрун Спартанс, от които футболистите на отбора от Малта съумяха да се възползват.

"Левски" започна с голов шанс още във втората минута. Келиан ван дер Каап изпрати топката по дясното крило с дълъг пас, а Емерсон не успя да играе с глава и пропусна Уелтън зад себе си. Нападателят на "сините" влезе в наказателното поле и подаде към Роналдо, който обаче не успя да уцели топката от много удобна позиция.

Изоставайки с един гол, Хамрун също търсеше начин да атакува вратата на Николай Михайлов и веднъж го направи опасно след две грешки на "сините". Филип Кръстев сгреши пас в центъра и малтийците овладяха, но следващото подаване бе спряно от Ноа Сонко Сундберг. Той подаде на Жереми Петрис, който също загуби притежание, но и това не доведе до опасност за вратата на домакините.

Цунами пък направи още един голям пропуск за Левски през първата част. В 35-ата минута Кръстев центрира към далечна греда и Андриан Краев върна топката пред вратата, а Цунами я засече от 5-6 метра. Хенри Бонело обаче реагира светкавично и изби топката в напречната греда.

Краев, Уелтън, Сундберг и отново Цунами пропуснаха по още веднъж за Левски и първото полувреме завърши наравно 0:0.

След почивката ситуацията на терена не изглеждаше по-различно и мачът се играеше предимно в половината на Хамрун, който пък разчиташе на това, че Левски ще сгреши в отбрана. И това се случи в 78-та минута. Центриране в наказателното поле попадна на крака на Матю Гийомие, който стреля в ръцете на Михайлов. Той обаче не успя да спре силния удар и играчът на Хамрун направи добавка за 1:0 в полза на малтийците.

"Левски" продължи да играе спокойно и вкара за 1:1. В последните секунди на редовното време Кръстев центрира в наказателното поле, играч на малтийците отклони топката към далечната греда и там Цунами я засече на празна врата. Драмата обаче не приключи, тъй като още в ответната атака Михайлов излезе да посрещне Додо и не успя да го настигне, а футболистът на малтийците върна назад за Райън Каменцули, който вкара за 2:1 в полза на Хамрун и изпрати мача в продължение.

Малтийците създадоха първото положение в добавената част, но Елвис Машик не успя да уцели вратата от удобна позиция. В ответната атака пък Цунами не успя да уцели вратата с удар от границата на наказателното поле. През второто продължение пък Филип Кръстев стреля под гредата от статично положение, но Бонело изби в корнер. В ответната атака пък Додо се озова очи в очи с Михайлов, но този път играчът на Хамрун не уцели топката с първото докосване.

Така се стигна до дузпи, в които Цунами и Филип Кръстев пропуснаха, а Хамрун вкара всичките си четири удара и по този начин се класира за плейофите на Лигата на конференциите.

Това е първият сериозен неуспех на "Левски" след завръщането на Стоилов. С ентусиазъм се постигат отделни успехи, но за постоянни победи трябва класа, каквато "Левски" не притежава по чисто обективни причини от финансово естество. Преодоляването на разочарованието от неуспех е част от развитието на всеки отбор и е изключително важно как "Левски" ще премине през този тест.

Отборът на ЦСКА-София се класира за плейофния кръг в Лигата на конференциите след победа с 2:0 при гостуването си на ирландския Сейнт Патрикс. По този начин българският тим елиминира съперника си с общ резултат 2:1.

На стадион "Тала" в Дъблин головете за успеха тима, воден от Саша Илич, вкараха Маурисио Гарсес в 12-ата минута и Иван Турицов от дузпа в 82-рата.

За място в групите на Лигата на конференциите ЦСКА-София ще играе с швейцарския Базел, който "армейците" елиминираха преди две години в плейофния кръг на Лига Европа.

"Червените" успяха да заличат пасива си от първия мач още в първите минути на двубоя. В 12-ата се стигна до изпълнение на корнер, при което Тибо Вион центрира топката около границата на вратарското поле и оставеният напълно непокрит Маурисио Гарсес реализира с глава за 0:1.

Домакините от Сейнт Патрикс пропуснаха отлична възможност да изравнят в средата на първото полувреме. Тогава Адам О'Райли бе изведен очи в очи с Густаво Бусато, но бразилският страж на ЦСКА-София показа много добър рефлекс и с десния крак изби топката.  

До края на първата част българският отбор бе по-добрият на терена, но не успя да материализира предимството си. Малко преди изтичането на първия час игра Браян Морено стреля опасно към вратата на Сейнт Патрикс, но вратарят Джоузеф Ананг спаси.

В 74-тата минута домакините пропуснаха невероятна възможност да изравнят. Резервата Серж Атакайи надбяга защитник на ЦСКА-София и стреля с левия крак, но Бусато спаси. Топката попадна у О'Райли, но той не успя да уцели опразнената врата.

Така се стигна до 81-вата минута, в която ЦСКА-София получи правото да изпълни дузпа. Дълъг диагонален пас бе овладян на гърди от Маурисио Гарсес, който бе задържан за фланелката от Хари Брокбанк и съдията Хорациу Феснич посочи бялата точка.

Зад топката застана Иван Турицов, който хладнокръвно реализира за 0:2.

До края на двубоя Сейнт Патрикс хвърли всички сили в търсене на гол, който да прати мача в продължения, но с разумна игра в защита "червените" не позволиха това.

След последния съдийски сигнал на терена настана бой между играчите на двата отбора, при който нидерландският бранител на ЦСКА-София Брадли де Нойер получи червен картон, а червения цвят видя и Адам О'Райли от Сейнт Патрикс