На 88 годишна възраст почина Леонид Кравчук, бивш комунист, който помогна да се подпише смъртната присъда на Съветския съюз, а след това стана първият президент на независима Украйна, съобщи Ройтерс, цитирана от БТА. 

„Това е тъжна новина и голяма загуба", каза Андрий Ермак, началник на кабинета на президента Володимир Зеленски.

"Той беше мъдър патриот на Украйна, истинска историческа личност в извоюването на нашата независимост", написа той в онлайн  съобщение.

Кравчук става известен като "хитрата лисица" заради издигането си в редиците на украинската комунистическа партия, като поема поста на ръководител на парламент в тогавашната съветска република през 1990 г.

Но той напуска партията скоро след опита за преврат срещу съветският лидер Михаил Горбачов през август 1991 г. Украинският парламентът приема същия месец декларация за независимост.

След като временно получава президентски правомощия, Кравчук беше избран за президент на 1 декември 1991 г., в същия ден, в който украинските избиратели подкрепиха отделянето от Съветския съюз.

Дни по-късно той подписва Беловежките споразумения с руския лидер Борис Елцин и беларуският лидер Станислав Шушкевич, което на практика доведе до разпадането на Съветския съюз.

"Разбрах, че Украйна никога няма да бъде наистина независима, ако СССР все още съществуваше", казва Кравчук. "Дойдох, познавайки стремежа на украинците да бъдат независими. Аз бях изпълнител на тяхната воля."