Един от най-изтъкнатите църковни дейци в следвоенната история на Германия е заподозрян в злоупотреби: кардинал Франц Хенгсбах, починал през 1991 г., е обвинен в сексуални посегателства срещу непълнолетни през 50-те и 60-те години на миналия век. Епископът, който е основател на епархия Есен и е популярен и до днес, се изявява в продължение на три десетилетия предимно като защитник на миньорите в Рурската област.

Тъй като трима души вече са отправили обвинения срещу него, Есенската епархия сега направи тези сериозни обвинения публично достояние. Същевременно тя призова и други евентуални жертви да дадат показания. Според епархията последното обвинение е било отправено през октомври 2022 г. Други две обвинения датират от 2011 г. Епархията не дава никакви подробности за естеството на посегателствата и оправдава това със защитата на личните права на засегнатите. Хенгсбах е първият германски кардинал, заподозрян в сексуални злоупотреби. Обвиненията са отправени и срещу други двама германски епископи: срещу бившия чуждестранен епископ Емил Щале (1926-2017), който е от архиепископията на Фрайбург, и бившия епископ на Хилдесхайм Хайнрих Мария Янсен (1907-1988). Хенгсбах е първият епископ, който създава епархията Есен, основана през 1958 г. от части от епархиите Кьолн, Мюнстер и Падерборн. Ръководи я в продължение на 33 години до 1991 г., като преди това е бил помощен епископ в Падерборн.