Новозеландски пилот, който беше държан за заложник 19 месеца от сепаратистки бунтовници в размирната индонезийска провинция Папуа, беше освободен, съобщиха днес местните власти, цитирани от Асошиейтед прес.

Пилотът Филип Марк Мертенс, родом от Крайстчърч, който е работил за индонезийската авиокомпания "Суси еър" беше предаден тази сутрин на индонезийските власти.

„Днес върнахме Филип, който е в добро здравословно състояние“, се казва в изявлението на Файзал Рамадани, ръководител на специално звено, посредничело за освобождаването на пилота, посочва Франс прес.

Филип Мертенс бе отвлечен на 7 февруари 2023 г., докато пилотира малък самолет, принадлежащ на авиокомпанията "Суси еър", в отдалечения район Ндуга. 

Тази сутрин той е бил предаден на съвместна оперативна група, съставена от полицаи и военни, в село в окръг Ндуга, съобщи Рамадани. След това новозеландският пилот е бил подложен на медицински и психологически прегледи, преди да бъде транспортиран със самолет до град Тимика в Папуа.

Пилотът е „невредим“ и е разговарял със семейството си, съобщи правителството на Нова Зеландия.

Пресконференция на служители от индонезийското специално звено е насрочена за по-късно днес, каза Рамадани.

Пилотът е осигурявал жизненоважни въздушни връзки с отдалечени общности, когато е бил отвлечен от бунтовници от бунтовническата групировка Армия за национално освобождение на Западна Папуа (АНОЗП).

Освобождаването му стана след интензивни дипломатически усилия от страна на Уелингтън и Джакарта.

Отвлеклите го бунтовници засега не са коментирали новината.

Индонезия поддържа силно военно присъствие в Папуа, богата на ресурси, но слабо развита провинция, където от дълги години действат сепаратистки бунтовници, посочва АФП.