Когато Марина, представена от The Times като успешна бизнесдама, пристига в Москва Сити, за да разгледа апартамент, тя с изненада научава, че един от новите й съседи може да се окаже сваленият диктатор на Сирия Башар Асад. 

59-годишният доскорошен лидер, 49-годишната му съпруга Асма и техните пълнолетни деца не са били забелязвани, откакто Дамаск беше превзет от бунтовниците през уикенда. От Кремъл съобщиха в понеделник, че те са получили убежище в Русия от президента Путин по "хуманитарни причини".

Точните им планове не са ясни, но се очаква Асад да прекара поне част от времето си сред блестящите кули на Москва Сити - бизнес район в западната част на руската столица, където роднини на диктатора притежават до 20 апартаменти, разказва The Times. 

"Разбира се, не мислех, че може да живея в една сграда с президент", обяви пред вестника Марина, докато чакаше среща с агент по недвижими имоти. "Но това е добре за мен, тъй като сигурността вероятно ще бъде по-добра. Особено ако самият той живее тук или някой от семейството му".

Тя все пак уточни:

"Като цяло съм против хората, които решават проблемите чрез военни действия".

Роднини на Асад са закупили имоти в Москва Сити между 2013 г. и 2019 г. на обща стойност над 30 милиона паунда, по данни на антикорупционната група Global Witness. По-голямата част от апартаментите са в комплекса City of Capitals, небостъргач с две кули, който някога е бил най-високият в Европа, докато не беше изместен от Shard в Лондон през 2012 г. Други са в близката Кула на Федерацията, понастоящем най-високата сграда в Москва. От рекламите на имотите става ясно, че апартаментите са скъпо обзаведени и с панорамна гледка към града.

"Разбира се, чух, че Асад е получил политическо убежище в Русия", заяви Светлана, която предлага посещения на платформата за наблюдение на върха на 374-метровата Кула на Федерацията. "Предполагам, че е добре, че му дадохме убежище. Може би е съгрешил. Но аз вярвам, че трябва да се отнасяте добре с всички, по начина, по който бихте искали да се отнасят с вас."

Асад е редовен посетител в Русия след началото на гражданската война в Сирия през 2011 г. Неговият най-голям син, Хафез, на 24 години, защити докторската си дисертация по математика в Московския държавен университет миналия месец. Дисертацията, написана на руски, завършва с възхвала на "мъчениците", които са помогнали за защитата на режима на баща му.

Смята се, че Асма, която беше диагностицирана с левкемия през май, след като преди това се пребори с рак на гърдата, е пристигнала в Русия с другите две деца на Асад - 21-годишния Карим и 22-годишния Зейн - два дни преди съпругът ѝ да избяга от Сирия.

Москва Сити е построен в началото на века по време на петролния и газов бум в Русия и се възприема като доказателство за амбициите на Путин да превърне страната си в глобална сила. Неговите футуристични стъклени и стоманени кули се виждат от почти всяка точка на центъра на града. Той приютява руски банки и финансови институции, както и офиси на IT и телекомуникационни компании (преди началото на войната в Украйна през 2022 г. всеки пети офис бе зает от западна компания). Не всички в Москва Сити обаче са представители на елита. Кварталът е осеян с по-дребни сгради, датиращи от съветската епоха. Много от жителите му биват изселени, за да направят място за по-грандиозни строителни проекти.

Асад може и да не желае да се установи за постоянно в Москва Сити. Районът е бил атакуван няколко пъти от украински дронове, като при един от случаите бе ранен охранител. Затова диктаторът и неговото семейство може да се ориентират към някой от любимите квартали на местния елит като "Рубльовка", спекулира The Times.

Без значение в коя част на руската столица се настани, Асад ще може да ходи на гости на друг бивш държавен лидер и голям съюзник на Кремъл - експрезидента на Украйна Виктор Янукович, на когото Путин предостави убежище през 2014 г.  Смята се, че Янукович, който беше спряган да се завърне на лидерския пост в Украйна, ако "специалната военна операция" на Русия от февруари 2022 г. бе постигнала максималистичната си цел - окупация на страната - живее в покрайнините на Москва.