Две седмици преди изборите в Германшия основните претенденти за канцлерския пост – настоящият канцлер Олаф Шолц от социалдемократическата партия, и кандидатът за канцлер от Християндемократическия съюз Фридрих Мерц се изправиха един срещу друг в първия телевизионен дебат.

И двете партии обявиха своя кандидат за победител, но "дуелът" им не се отрази на настроенията сред избирателите.

Шолц беше по-агресивен, докато Мерц се държеше по-държавнически, коментират медиите. Но въпреки всички усилия проучванията за предизборинте нагласи сред германците сякаш са се застопорили и не показват никаква промяна в настроенията.

Все още между 29 и 31% от избирателите смятат да гласуват за ХДС, 21% за крайнодясната „Алтернатива за Германия“, едва 15% за партията на настоящия канцлер Шолц – социалдемократите, 14% за зелените и 5% за Левицата. Извън Бундестага засега остават либералите и новият ляв проект на Сара Вагенкнехт.

Два основни въпроса доминираха в предизборната кампания: миграцията и икономиката. Дебатът бе открит с обвинения за това кой е виновен за проблемите с бежанците в страната. Шолц защити провежданата от него политика, изброявайки успехите й:

„Аз наложих по-строга миграционна политика, като върнах граничните проверки, 40 000 души бяха върнати от границата, а нерегулярно влизащите намаляха със 100 000, тоест с една трета. Този януари имаме най-ниският брой бежанци от 2016 година насам.“

Съперникът му Фридрих Мерц обаче остана непоколебим. Той обвини управляващите, че не са се справили:

„Господин Шолц, при нас все още влизат за четири дни толкова мигранти, колкото експулсираме за цял месец. Това все още са твърде много.“

Той обвини социалдемократите, че не разбират какво се случва в страната.

Мерц отбелязва, че няма да работи с „Алтернатива за Германия“

Шолц отново обвини Мерц в "нарушаване на табуто за сътрудничество с крайнодесните". Причина е съвместното гласуване за по-строга миграционна политика в Бундестага.

"Това е моята сериозна тревога", заяви Шолц, изразявайки подозрението, че Мерц може да направи коалиция с AзГ след изборите.

Мерц обаче отхвърли тези обвинения:

"Не ще има такова сътрудничество", каза той. "Ние няма да го направим."

Съюзът и AзГ са на различни позиции по съществени въпроси.

Скандал в Бундестага

Гласуването на съвместния законопроект на ХДС и AзГ в края на януари доведе до скандал в Бундестага. След това Мерц не успя да прокара законопроекта през Бундестага, след като някои членове от собствената му фракция и от подкрепящите го либерали от Свободнодемократичната партия се разколебаха.

Шолц нарече Мерц "комарджия" в Бундестага. Според социологическо проучване, всеки втори избирател вярва на обещанията му, че няма да сътрудничи с крайнодесните. Според текущото проучване на ARD DeutschlandTrend, 44% от анкетираните смятат, че Мерц няма да състави коалиция с AзГ, докато 43% вярват, че ще го направи.

Икономическа политика – втори голям въпрос

Основният спор все пак се разгоря за икономическата политика.

"Аз съм доста шокиран от това как виждате състоянието на икономиката", заяви Мерц.

Шолц отговори, че няма "деиндустриализация" в Германия, но Мерц контрира, че има вълна от фалити, каквато не е имало през последните 15 години.

"50 000 фирми са обявили фалит през вашия мандат, почти половината от тях миналата година", каза Мерц.

Шолц призна, че ситуацията не е лесна, но подчерта, че броят на работещите хора в Германия е нараснал и че безработицата в страната е втората най-ниска сред всички икономически силни демокрации от Г7.

Противоречия по отношение на данъците и отбраната

Относно данъчната политика Шолц обеща да облекчи почти всички работници, освен тези с най-високи доходи.

"Хората, които печелят повече от мен и вас, трябва да плащат повече данъци", каза той.

Мерц възрази, като твърдеше, че ако се осъществи обещаното намаление на данъците за 95% от получателите на доходи, това ще изисква въвеждане на върховен данък от 60%.

"Това ще унищожи средната класа в Германия", каза Мерц.

По въпроса за отбраната Мерц и Шолц също изразиха различия. НАТО изисква от Германия да отделя 2% от БВП за армията, но Шолц заяви, че не съществува икономически растеж, който може да финансира такова увеличаване. Той предложи единствения начин да се постигне това да бъде реформа на дълговата спирачка.

Дебатът приключи с ръкостискане

Шолц нарече изказванията на Мерц "смехотворни" и му преписа "празни обещания", докато Мерц отговори на атаките на канцлера с усмивка. След 90 минути дебат, двамата участници се почувстваха облекчени, че той приключи, като си подадоха ръка в знак на приятелско отношение.