Японците наблюдават как в последните три години цените растат по-бързо от заплатите. Това не им се беше случвало отдавна, тъй като повече от две десетилетия в Япония нямаше инфлация. Жителите на островната държава реагират на новата ситуация, като се преориентират към специални оферти, по-евтини магазини и продукти или просто като купуват по-малко. Но двойното поскъпване на ориза за една година е сериозно изпитание за тяхното търпение. За японците оризът е свещен: неслучайно те използват една и съща дума за ориз и храна - "гохан".

Заради новата ситуация с ориза рейтингът на японския премиер Шигеру Ишиба падна до ново дъно. Затова не е изненада,  че за него и правителството му цената на ориза се превръща в основен приоритет. Премиерът изглежда осъзнава, че ако оризът не поевтинее, неговата Либерално-демократическа партия (ЛДП) ще загуби изборите на 20 юли за горна камара на парламента, а той самият рискува да загуби поста си.

Ишиба управлява с правителство на малцинството, след като на парламентарните избори в края на октомври 2024 г. за първи път от 15 години насам ЛДП загуби абсолютното си мнозинство. За да намали цената на ориза, през февруари правителственият шеф за първи път в историята на Япония отвори държавния резерв за ориз, който всъщност се използва за спешни доставки след бедствия. Освен това Япония вече внася и повече ориз от чужбина.

Мерките не дават търсения резултат

Организираните от правителството три търга за над 300 000 тона ориз за търговците на едро през март и април не повлияха на цената за крайните потребители. В средата на май дори средната цена на петкилограмова опаковка ориз се повиши до равностойността на 25 евро, а за най-търсения вид Кошихикари - дори над 30 евро.

Министърът на земеделието Таку Ето подаде оставка, след като се пошегува, че никога през живота си не си е купувал ориз сам. Тогава Ишиба назначи популярния политик Шинджиро Коидзуми, син на бившия министър-председател Юничиро Коидзуми, за нов министър на земеделието.

Коидзуми, който в продължение на няколко години отговаряше за селскостопанската политика на ЛДП, организира продажбата на още 300 000 тона от резерва - този път директно на търговците на дребно. Когато в края на май този ориз се появи в супермаркетите на дъмпинговата цена от 12 евро за 5 килограма, пред тях се извиха дълги опашки, а количествата, отпуснати на онлайн търговците на дребно, се изчерпаха за броени часове.

Все още не е ясно дали цените на ориза са се понижили в резултат на това действие, тъй като все още няма налични данни за юни. Експертите обаче не очакват спад на цената до септември, когато на пазара ще се появи ориз от новата реколта. Независимо от това политическият рейтинг на премиера Ишиба се е повишил с пет пункта до 37% в сравнение с май, съобщи информационната агенция Киодо. На този фон новият министър на земеделието Коидзуми обяви миналата седмица, че ще продаде още 200 000 тона директно на търговците на дребно. След тази разпродажба ще бъдат изчерпани 90 процента от запасите с ориз и в държавния резерв ще останат едва 100 000 тона.

Храна за животни?

Действията на Коидзуми се превърнаха в мишена за опозицията. Юичиро Тамаки, лидер на "Демократична партия за народа", разкритикува продажбата на застоялия ориз, като дори го определи като "храна за животни". Казухиро Харагучи от Конституционно-демократичната партия пък заяви, че този ориз ставал само за кокошки. Внушението, което правят двамата, е, че престоялият четири години в резерва ориз е твърде стар и ще трябва да бъде продаден като храна за животни през следващата година.

Министърът на земеделието Коидзуми отвърна на критиките, като публично изяде оризова топка онигири. Проучване на телевизионния канал ANN обаче показа, че почти две трети от анкетираните намират стария ориз за сух, твърд или негоден за ядене.

Каква е причината за ръста в цените?

Правителството не е единно относно причините за ценовия взрив. Длъжностни лица обвиняват спекулативни посредници, че складират ориз, за да повишат цената. Според официалната статистика през 2024 г. е бил отгледан достатъчно ориз и не би трябвало да има недостиг. Японски потребители на платформата X пък обвиняват за кризата рекордно големия брой туристи, които изяждали основната храна на японците с апетита си към суши и онигири. В печата се появиха и коментари, свързващи проблема с паническото запасяване с продукти, след като властите призоваха населението да си осигури достатъчно запаси в случай на силно земетресение.

В миналото Коидзуми подкрепяше реформа на политиката за отглеждане на ориз. До 2018 г. държавата поддържаше изкуствено висока цена на ориза в полза на фермерите. Тъй като японците консумираха все по-малко ориз всяка година, финансовите стимули насърчаваха фермерите да отглеждат соя и пшеница вместо ориз. В резултат на това само 60% от оризовите полета се използват в действителност. Правителството обаче не иска да се заеме с тази деликатна реформа преди изборите.

Мощното фермерско лоби вече протестира срещу директните продажби от резерва. Хитоши Танака, служител на земеделски кооператив в Нагано, смята, че оризът не е твърде скъп. Купа с ориз засища не по-зле от един сандвич от супермаркета, но е много по-евтина от него, твърди той.

Дойче веле