На 1 октомври Руската централна банка стартира гласуване за определяне на дизайна на обратната страна на новата банкнота от 500 рубли (на стойност около 10 лв). Банкнотата трябваше включва забележителности от Севернокавказкия федерален окръг. Лицевата страна вече беше избрана: паметник в Пятигорск, административния център на региона.

На 4 октомври губернаторът на Чечения Рамзан Кадиров публикува в "Телеграм" призив да се гласува за Грозни-Сити - бизнес центъра на чеченската столица.

"Грозни-Сити не е просто сграда или бизнес център", написа той, цитиран от "Медуза". "Той символизира нашата победа над международния тероризъм, възраждането на Чеченската република като част от Русия и началото на нова ера на мирен, конструктивен живот".

Кампанията бързо бе подета от чеченски блогъри и победата им изглеждаше в кърпа вързана. До включването на провоенни ултранационалисти, които започнаха да лобрат за Елбрус - най-високия връх в Европа.

Например, акаунтът Govorit TopaZ (138 000 последователи) оповести:

"Ако не гласувате за Елбрус, ще плащате на украински проститутки в московските сауни с банкнота, носеща Грозни-Сити. Гласувайте за Елбрус - за естетика и култура!"

Каналът Alex Parker Returns беше по-критичен към Кадиров:

"Те се опитват да прокарат модерна конструкция като символ на Кавказ върху банкнотата. Те прокарват тази структура - която се е превърнала в символ на скандална кражба от добрия руски народ и на масивни репарации за чеченците от стария кретен (Путин) - вместо Петър Велики и руския православен манастир" (това са настоящите образи на банкнотата от 500 рубли).

Крайнодясната организация "Руска общност" пък нарече потенциалното включване на Грозни-Сити върху банкнотата "антируски и христофобски саботаж", обвинявайки я в заличаване на "руската история". 

На 10 октомври Кадиров извади ново оръжие - обяви томбола с 10 iPhone 17 за гласувалите в подкрепа на Грозни-Сити. По същото време каузата на националистите бе подкрепена от видни политици, които отвърнаха реципрочно - заместник-председателят на Държавната дума Вячеслав Даванков стартира собствен конкурс, предлагайки награди като тениски и ваучери за спа курорти на радетелите за Елбрус. Междвременно приближената до Кремъл "журналистка" Надана Фридрихсон започна да представя репортажи за престъпното минало на Кадиров.

Елбрус и Грозни-Сити оставиха далеч назад останалите претенденти, включително крепостта Дербент, водопадите Чегем и комплекса от кули Вовнушки в Ингушетия. Според РБК, към 21:00 ч. московско време на 11 октомври, Елбрус водил в надпреварат с 1 049 069 гласа, следван от Грозни-Сити с 1 033 585.

През същия ден Централната банка намали броя на наличните методи за гласуване от четири на един. Кадиров преди това насърчаваше хората да гласуват веднъж чрез всеки метод. В отговор на промяната, министърът на информацията на Чечения Ахмед Дудаев обвини банката в подкрепа на националистите и "подхранване на етническо напрежение".

"Послание към Централната банка: ако не сте способни да осигурите справедливост и обективност, защо изобщо стартирахте това гласуване?", попита Дудаев, като Кадиров сподели изявлението му.

На 12 октомври, три дни преди планирания край на вота, Централната банка обяви, че прекратява "демократичния" процес по избор на банкнотата. Причината - ботове.

"Сблъскахме се с многобройни опити за използване на технически средства за изкуствено увеличаване на гласовете. Това ни пречи да направим справедливи и обективни заключения от гласуването".

Банката заяви, че не планира да отмени изцяло вота или да премахне от разглеждане някои от кандидатите. Вместо това, тя обеща да преразгледа процеса, за да "елиминира възможностите за нечестно поведение" при бъдещо гласуване.