Истински шок в британското кралско семейство: принц Андрю обяви, че се отказва от всички свои титли, включително и от тази на херцог на Йорк. Решението бележи ново дъно в дългогодишния скандал около връзките му с осъдения за сексуални престъпления Джефри Епстийн и неговата сътрудничка Гилейн Максуел.

В изявление, публикувано в петък вечер, принцът заявява, че решението е взето „в тясно съгласие“ с крал Чарлз III, който бил „доволен“ от този ход. Според британски медии решението е било консултирано и с други членове на кралското семейство – включително принц Уилям.

Пълното изявление на принц Андрю гласи:

„След разговори с краля, както и с моето най-близко и разширено семейство, стигнахме до заключението, че продължаващите обвинения срещу мен отвличат вниманието от работата на Негово Величество и на кралското семейство. Реших – както винаги съм правил – да поставя дълга си към семейството и страната на първо място. Поддържам решението си отпреди пет години да се оттегля от обществения живот.

Със съгласието на Негово Величество смятаме, че сега трябва да направя още една крачка напред. Затова повече няма да използвам своите титли и отличия. Както вече съм заявявал, категорично отхвърлям повдигнатите срещу мен обвинения.“

Решението идва само дни, след като в медиите бяха публикувани откъси от посмъртните мемоари на Вирджиния Джуфре – основната обвинителка на Епстийн и едно от неговите жертви. В книгата тя отправя тежки обвинения срещу Епстийн и принц Андрю, твърдейки, че е била принуждавана да проституира и е имала сексуален контакт с принца, когато е била 17-годишна. Публикувана е и снимка с Андрю, хванал я през кръста, а зад тях - Гилейн Максуел. "Nobody’s Girl: A Memoir of Surviving Abuse and Fighting for Justice" ("Ничие момиче: мемоар за оцеляване след тормоз и борба за справедливост") излиза на 21 октомври.

С отказа си от всички титли принц Андрю окончателно се оттегля от публичния живот. Според британски медии той няма да присъства дори на традиционното коледно събиране на кралското семейство в Сандрингам.