Нова функция на X/Twitter, която разкрива реалната локация на профилите в нея, предизвика опасения относно чуждо влияние и автентичността на потребителите, ангажирани в поляризирани онлайн дебати, включително арабо-израелския конфликт и антисемитизма.

Ръководителят на продуктовия отдел на X Никита Биер обяви, че това е част от усилията за „осигуряване на целостта“ на сайта и за позволяване на потребителите да проверяват автентичността на съдържанието, което виждат там.

От въвеждането на функцията насам, потребителите на X са разкрили множество акаунти, при които има несъответствие между заявената идентичност и реалното местоположение. Множество безименни, антиизраелски акаунти с висока популярност вече се оказаха базирани в Турция или Пакистан.

Функцията за местоположение предизвика оплаквания относно неточности, но твърденията за подвеждащи места на работа на популярни акаунти доведоха до това те или да прекратят дейност, или да дават обяснения в защита на своята легитимност.

Откакто предприемачът Илон Мъск закупи гигантската социална медия през 2022 г., X беше определяна като дигитален градски площад, който позволява замяната на традиционните медии с гражданска журналистика.

Въпреки това, в събота въвеждането на функцията за местоположение подчерта съмнителния произход на анонимни новинарски акаунти, които станаха популярни в разпространението на антиизраелско, пропалестинско и проиранско съдържание. С имена, внушаващи истина, забранена от мейнстрийм медиите, такива акаунти процъфтяват на платформа, която позволява монетизация на публикации.

Един такъв акаунт, Silenced Sirs, твърди, че усилва „ливанските гласове“ и има ливански флаг в биографията си, но изглежда е влязъл в X чрез американския App Store и може да е базиран в Конго. Известия на X предупреждават, че този акаунт, както и други, може да нямат точно местоположение поради скорошно пътуване или временно местонахождение. Друг акаунт, Censored Voice, може да произхожда от Южна Азия и е сменял името си 24 пъти от създаването си миналия август.

Някои акаунти, като Suppressed News, твърдят, че никога не са се представяли за американски и че са посочвали, че са от Близкия изток, но критиците отбелязват, че акаунтът публикува съдържание, центрирано върху САЩ и в полза на движението „America First“.

„Трябва ли да съм от Америка, за да бъда анти-Израел?“ отговори Suppressed News, чийто акаунт може да е от Северна Африка. „Да, аз съм част от хората, които страдат заради чужди държави и заради ционистите.“

The Resonance, който често атакува американско-израелските отношения от крайнодясна американска реторична гледна точка, обясни, че акаунтът се използва от множество потребители от три различни места.

„Искаме да уточним, че никога не сме твърдели, че представляваме определено място или народ“, настоя акаунтът. „Публикуваме за всяка държава поравно, без фаворизиране.“

Tiberius, акаунт, за който се твърди, че принадлежи на антиизраелски, крайноляв британски журналист, е базиран в Тайланд и е сменял името си 24 пъти от 2018 г.

Палестински новинарски сайтове и от Газа, с голяма популярност, които твърдят, че отразяват събития „на терен“, може да се окажат на други места. The Times of Gaza – с почти един милион последователи и биография, в която пише „Местоположение: Палестина“ – всъщност е базиран в региона Източна Азия и Тихоокеанския регион и е влязъл чрез северноафрикански App Store. Също така Gaza Now Arabic е базиран в Турция.

Популярният палестински журналист Мохамад Смири, който има почти един милион последователи и твърди, че е в Газа, публикувайки за „живота под окупация“, е геолокиран в Индонезия. Смири оспори местоположението, като заяви: „Twitter показва грешни местоположения за палестинците; моят акаунт показваше Индонезия, защото брат ми е там и има достъп до акаунта ми.“

Новинарските акаунти не са единствените поставени под въпрос от новата функция. Много от акаунтите на частни лица, които твърдят, че преживяват „геноцида“ в Газа, се оказват, че не се намират там, нито в Палестина. Ameer in Gaza @abu-hafed1 публикуваше редовно за глада в Газа и иска дарения, но е геолокиран във Великобритания. Известният акаунт Mahmoud in Gaza всъщност е в Нидерландия. Акаунт, за който се твърди, че принадлежи на Дима Алгърбави, е събрал 34 000 долара чрез GoFundMe, но има признаци, че е създаден и базиран в Нигерия.

Множество други акаунти на палестинци в Газа следват същия модел. Други са базирани в Северна Африка, Нигерия, Великобритания, Индия, Полша и Канада. Много от тях искат дарения за да „оцелеят в Газа“, но очевидно не живеят там.

Появиха се опасения от някои потребители на X относно присъствието на чужди актьори, които се намесват в политически движения, било за манипулация, било за монетизация. The General е антиизраелски, етнонационалистически, крайнодесен акаунт, но според платформата е създаден и базиран в Турция. Той има голям обхват, често получава милиони гледания на публикация. Функцията Readers Notes (която позволява добавяне на контекст под публикация) вече показва под всяка публикация, че акаунтът „е базиран в Турция и твърди, че е в САЩ“.

Някои „Groyper“ или „America First“ акаунти, които твърдят, че представляват по-радикалната американска десница, се оказаха, че изобщо не са американски. Съществуват и произраелски MAGA акаунти, които очевидно се управляват от чужбина. Един такъв акаунт, American Voice, изглежда е бил изтрит след активирането на новата функция.

Антиизраелски и произраелски активистки акаунти не са имунизирани от това явление. Популярният антиизраелски и антисемитски акаунт Khalisee беше изтрит, след като бе обвинен, че е базиран в Пакистан.

Антиционистки акаунти, които не са базирани на Запад

Ibn Riad, за когото се предполага, че е антиколониален активист от Ливан, всъщност бил създаден и базиран в Унгария. Един акаунт, фокусиран върху AIPAC, се оказал базиран в Египет. Torah Judaism, който уж представлява антиционистки ортодоксални евреи, бил базиран във Филипините.

Israel Exposed, който документира предполагаеми израелски военни престъпления, беше посочен от консервативния коментатор Мат Уолш като създаден и базиран в Саудитска Арабия. Акаунтът обясни, че е основан от американски гражданин, който работи в кралството, и че това никога не е било тайна. Въпреки че акаунтът има история на споменаване на дейността си в Саудитска Арабия, има и дълга история от публикации, призоваващи други американци да бъдат депортирани от САЩ.

Про-иранският комунистически активист Джаксън Хинкъл е реална личност, но новата функция разкрила странен детайл – акаунтът му в X е базиран в Буркина Фасо.

Много про-израелски акаунти, особено тези с профили със снимки на привлекателни израелски войнички, се оказаха неавтентични. Един акаунт, наречен Aliya, също е създаден и базиран в Нигерия. Друг, Leah Shlomo, беше изтрит след разкриването. Произраелският акаунт Mariana Times, който има над 78 000 последователи и уж принадлежи на израелка, е базиран в Индия.

Новата функция на X разкри и множество индивидуални акаунти на предполагаеми ирански граждани, които по някакъв начин са свързани с режима на Ислямската република. Достъпът до платформата е незаконен в Иран и е блокиран от 2009 г. Много иранци използват VPN-и, за да заобиколят блокировката, но това би се отчело от новата функция. Ако потребителите са в Иран и са влезли чрез ирански app store, това показва, че са одобрени от режима.

За разлика от тях, някои влиятелни анти-ислямско-републикански (и понякога произраелски) акаунти, работещи за възстановяване на иранската монархия, се оказаха базирани вътре в страната, използвайки VPN-и от страх. Например потребители като Adam Hesabi, Twelfth Imam и YaarGhadimi са обозначени като намиращи се в чужди държави, но са влезли чрез Iranian Android App. Тези, които използват VPN, имат удивителен знак до местоположението си.

Близкоизточният анализатор Ейтан Фишбергер, който документира много от разкритията в собствения си акаунт, каза, че:

„Години наред тези от нас, които следят това пространство, предупреждавахме, че има координирани чужди усилия за инжектиране на токсични наративи в американския дискурс около Израел. Твърдения като „Америка е окупирана от ционистите“, че Джефри Епстийн е бил израелски агент, контролиращ американски политици, или че цените на жилищата в САЩ са високи заради чуждестранната помощ за Израел, не се появиха органично. Те бяха създадени, за да отслабят историческото, несравнимо американско-израелско партньорство“, каза Фишбергер.

„Това, което новата функция на X излага, е, че много от най-шумните акаунти, които тласкат тези идеи, дори не са базирани в САЩ. Те публикуват от Саудитска Арабия, Северна Африка, Нигерия, Турция, Пакистан – често докато се представят за американци“, каза той. „Това потвърждава това, което мнозина от нас подозираха: огромна част от този разговор е изкуствено създадена, не автентична.“