Над 128 души загинаха при един от най-тежките пожари в историята на Хонконг, след като огънят обхвана седем от осемте кули на жилищния комплекс „Wang Fuk Court“ в района Тай По. Пожарът избухна в сряда следобед и бързо се разпространи поради горящо бамбуково скеле, използвано за ремонтни дейности. Огнената стихия се оказа неконтролируема и отне повече от 24 часа, за да бъде овладяна напълно, като окончателното потушаване бе обявено едва в петък сутринта, предаде АП.

По време на мащабната спасителна операция, в която участваха над 2300 пожарникари и медицински екипи, бяха открити десетки тела в обгорелите апартаменти. Заместник-директорът на пожарната служба Дерек Армстронг Чан съобщи, че екипите са приоритизирали жилища, от които са получени сигнали за помощ, но не са успели да достигнат навреме. Част от жертвите са толкова тежко обгорели, че идентификацията им ще отнеме седмици.

Сред 79-те ранени има и 12 пожарникари. Повечето загинали са били в първите две кули, където огънят се е разпространил най-бързо. Комплексът, построен през 80-те години, е бил в процес на мащабна реновация и е приютявал предимно възрастни хора.

Разследването вече доведе до ареста на трима души – двама директори и инженер-консултант от строителна компания, заподозрени в непредумишлено убийство. Според властите използваните материали по фасадите не са отговаряли на противопожарните стандарти, а в една от кулите са открити леснозапалими пластмасови панели.

Антикорупционната агенция на Хонконг проверява дали има злоупотреби около ремонтния проект. Властите обявиха, че ще започнат незабавни инспекции на други жилищни комплекси в ремонт, за да се гарантира безопасността на използваните материали и скелета.

Трагедията е най-смъртоносният пожар в града от десетилетия, надминавайки бедствието от 1996 г., когато в търговска сграда загинаха 41 души.