Четиримата астронавти от Международната космическа станция се завърнаха на Земята месец по-рано от планираното, заради „сериозно медицинско състояние" на един от тях на борда на орбиталната станция.

НАСА потвърди, че космическият кораб SpaceX Dragon с американските астронавти Зена Кардман и Майк Финке, японската астронавтка Кимия Юи и руския космонавт Олег Платонов, се е приземил край бреговете на Сан Диего. Космическата агенция досега не е посочила кой е болният член на екипажа от съображения за поверителност, нито за какво заболяване става въпрос. Съобщи само, че състоянието и на четиримата е стабилно, информира "Гардиън". 

Това е първият случай, когато се налага НАСА да прекъсне мисия до МКС поради медицински причини. 

На брифинг за медиите след кацането, ръководителят на НАСА Джаред Айзъкман, заяви лаконично, че членът на екипажа, заради когото се е наложила евакуацията, е добре. Четиримата отиват в космическия център „Джонсън“ на НАСА в Хюстън, за да се видят със семействата си и за да започнат стандартното възстановяване и оценки на състоянието им след полета. Капсулата Crew Dragon, наречена Endeavour, падна с парашут в спокойните води на Тихия океан след над 10 часа спускане от космическата станция. В обаждане до контролната кула на SpaceX Кардман обяви пи кацането:

„Хубаво е да си у дома.“

Екипажът започна мисията си на борда на космическата станция през миналия август и прекара 167 дни в орбита. На 8 януари Айзъкман обяви, че четиримата ще бъдат върнати на Земята по-рано, тъй като един от астронавтите е изправен пред „сериозно медицинско състояние“, което изисква лечение. Миналата седмица космическата агенция отмени планирано излизане извън станцията на Кардман и Финке, чиято цел беше инсталирането на ново оборудване. НАСА тогава коментира единствено, че медицинският спешен случай не е свързан с „нараняване по време на извършване на операциите“.

Това е първият случай на евакуация по медицински причини в 65-годишната история на космическите полети на НАСА. И това въпреки прогнозните модели, според които подобни ситуация е възможно да възникват на всеки три години. Имало е обаче евакуация на космонавт на СССР: през 1985 г. Владимир Васютин е принуден да се върне преждевременно, след като се разболява тежко на борда на космическата станция Салют 7.

На МКС остават астронавтът на НАСА Крис Уилямс и руските космонавти Сергей Куд-Сверчков и Сергей Микаев. Те пристигнаха на космическата станция през ноември с руски космически кораб „Союз“. Намаленият брой на екипажа на станцията означава, че от НАСА ще се откажат от всякакви рутинни или дори аварийни излизания в открития космос, които изискват двама души за изпълнение, но с решаваща подкрепа от екипажа вътре. Космическата станция се управлява в партньорство между НАСА и руската космическа агенция „Роскосмос“, които се редуват да транспортират екипажи до станцията и обратно. Това е една от малкото области, в които сътрудничеството между двете страни продължава, посочва британското издание.