Британските здравни власти заявиха, че епидемията от менингит, която уби студент и ученичка, е "безпрецедентна". Вземат се спешни мерки за раздаването на антибиотици и ваксиниране.

Броят на потвърдените случаи на "инвазивен" менингит в района на Кентърбъри, в графство Кент, продължават да растат - вече са 20. В Университета на Кент, който се смята за огнище на заразата, беше обявена "целенасочена програма за ваксинация". Повечето заболели са на възраст между 18 и 21 години, а редица са студенти в университета.

Пет училища в областта са потвърдили или имат случаи под наблюдение, а на стотици хора се предлагат антибиотици като незабавно лечение. В цялата страна притеснени родители и ученици се опитват да си направят ваксината частно, но фармацевтите казват пред Би Би Си, че или са изчерпали запасите си, или са им останали последни бройки.

Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство (UKHSA) се свързва с над 30 000 студенти, служители и техните семейства, за да ги информира за ситуацията.

Сюзън Хопкинс, главен изпълнителен директор на Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство, заяви, че епидемията е имала "експлозивен характер", докато заместник-главният медицински директор д-р Томас Уейт заяви, че това е най-бързо разрастващата се епидемия на менингит, която е виждал в кариерата си. Според нея, изглежда епидемията се е разпространила "супер бързо", след като е намерила благоприятна почва в университетските общежития на партита и социални събития. Тя допълни, че все още не може да потвърди откъде е дошла първоначалната инфекция.

Здравният министър Уес Стрийтинг заяви пред парламента, че „бързо развиващата се ситуация“ първоначално е включвала 15 случая под наблюдение.

Менингитът може да се разпространява чрез близък контакт, включително „споделяне на вейпове и напитки“, уточни той.

Смята се, че инфекцията е свързана с нощен клуб в град Кентърбъри.

Шест от потвърдените случаи са от група B менингококова инфекция, която е по-рядка и по-смъртоносна от вирусната форма.

Агенцията за здравна сигурност разследва и случай на бебе с потвърдена инфекция от същия тип, което изглежда не е свързано с огнището. Момиченцето е настанено в болница в близкия град Фолкстън.

Менингитът е инфекция на защитните мембрани, които обграждат мозъка и гръбначния мозък, и може да бъде сериозна и животозастрашаваща, ако не се лекува спешно.