България е в заключителната фаза на процеса за присъединяване към Програмата на САЩ за безвизово пътуване (Visa Waiver Program), съобщи Министерството на външните работи днес след среща на външния министър Велислава Петрова с делегация от Департамента по вътрешна сигурност на САЩ.

Делегацията беше водена от Джон Гунтанис, заместник‑подсекретар по стратегията, политиката и планирането, като участие взеха и представители на Държавния департамент.

Петрова определи визитата като „сериозно признание“ за напредъка на България в изпълнението на техническите и сигурностни критерии. Тя подчерта, че отпадането на туристическите визи за български граждани би осигурило баланс и взаимно уважение към приоритетите на двете държави и би отразило стратегическото партньорство между София и Вашингтон, се казва в прессъобщението на министерството.

По време на разговорите са обсъдени оставащите стъпки за финализиране на процеса, включително изпълнението на последните законови изисквания. Най-важното от тях остава достигането на процент отказани визи под 3% – ключов критерий за включване в програмата.

Американското посолство в София подчертава днес в прессъобщение, че България вече се разглежда като образцов партньор в областта на граничната сигурност и обмена на информация, като именно това доверие е позволило провеждането на редица успешни съвместни операции. Според САЩ благодарение на двустранното сътрудничество са задържани високорискови лица, включително доказани и заподозрени терористи, предотвратено е влизането им в страната и последващо придвижване към Европа и Съединените щати, както и е възпрепятствано навлизането на наркотични вещества чрез изземване на количества дрога и действия срещу трафиканти.

В съобщението се подчертава, че сигурността на границите и имиграционната система е основен приоритет за президента Доналд Тръмп и неговата администрация, а стабилните отношения с партньорите в областта на сигурността са ключови за предотвратяване на незаконното преминаване на границите и достъпа на криминално проявени лица до територията на САЩ.

Американската страна отбелязва, че България е положила значителни усилия за изпълнение на всички изисквания по Програмата за безвизово пътуване, като делегацията е извършила и оглед на място на системите за сигурност по границата с Турция, които са определени като надеждни.

Посещението е описано като конструктивно и ползотворно, а разговорите – насочени към стратегическо планиране и оценка на напредъка.