Италианското правителство отхвърли изявления на генералния секретар на НАТО Марк Рюте, според които стотици американски самолети са излетели от военни бази на територията на Италия в подкрепа на военни операции срещу Иран. Според Рим разрешението е обхващало единствено технически и логистични дейности, без участие в бойни действия.

Спорът възникна след интервю на Рюте за американската телевизия „Фокс Нюз“, в което той посочи Италия като пример за европейска подкрепа към Съединените щати. По думите му около 500 американски самолета са използвали бази в Италия в подкрепа на операция „Епична ярост“ – названието, под което Вашингтон провежда военната си кампания срещу Иран съвместно с Израел.

Изказването предизвика остра реакция в Италия, където правителството на премиера Джорджа Мелони нееднократно е уверявало, че страната не е предоставяла територията си за пряко участие във военни удари срещу Иран.

В официално изявление министърът на отбраната Гуидо Крозето подчерта, че действията на Италия са били в съответствие с конституцията, международните ангажименти и споразуменията, регулиращи използването на съюзническите военни бази. Той уточни, че разрешените полети са били свързани единствено с транспортна, техническа и логистична подкрепа. По думите на Крозето всички искания, които биха могли да доведат до пряко участие на Италия във военните действия, са били отхвърлени. Министърът изрази и недоумение от коментарите на Рюте, като заяви, че те създават подвеждащо впечатление относно ролята на страната в конфликта.

Случаят придоби и вътрешнополитически измерения. Представители на опозицията поискаха допълнителни разяснения от правителството относно използването на американските военни съоръжения в Италия. Според тях противоречието между позициите на Рюте и италианските власти поражда въпроси за прозрачността на взетите решения.

На територията на Италия се намират около 120 американски военни съоръжения, сред които авиобазата „Авиано“ в Северна Италия и военноморската авиационна база „Сигонела“ в Сицилия, които играят важна роля за операциите на САЩ и НАТО в Средиземноморския регион.