Администрацията на президента Доналд Тръмп предприе нова стъпка в технологическото противопоставяне с Китай, след като Федералната комисия по комуникациите (FCC) забрани вноса в САЩ на нови модели китайски хуманоидни и четириноги роботи, както и на китайски инвертори, използвани във фотоволтаични системи, батерийни паркове и центрове за данни.

Решението влиза в сила незабавно и е мотивирано със съображения за националната сигурност и защитата на американската инфраструктура за изкуствен интелект.

Забраната не означава, че всички подобни устройства трябва да бъдат извадени от употреба. Тя се отнася единствено за нови модели, които все още не са получили разрешение за продажба в САЩ. Продуктите, вече одобрени от регулатора, могат да останат на пазара, но FCC си запазва правото впоследствие да отнеме издадените сертификати, ако прецени, че представляват риск.

Под ограниченията попадат т.нар. "усъвършенствани роботизирани устройства" - машини с тегло над два килограма, които могат самостоятелно да се придвижват, да избягват препятствия, да навигират автономно и са свързани към интернет или други мрежи. Това включва хуманоидни роботи, четириноги роботи и част от по-сложните мобилни роботи. Стационарните индустриални роботи не са засегнати.

Ограниченията обхващат и мрежово свързаните инвертори – устройства, които преобразуват постоянния ток от соларните панели в променлив ток за електроразпределителната мрежа. Те са ключов компонент не само за фотоволтаичните паркове, но и за системите за резервно електрозахранване на центровете за данни, върху които се изгражда инфраструктурата за изкуствен интелект.

Защо САЩ ги смятат за риск?

Аргументът на американските власти е, че подобни устройства вече не са просто механични машини, а компютри със сензори, камери, микрофони, GPS, безжична свързаност и възможност за дистанционно обновяване на софтуера.

Според FCC това създава потенциални възможности за събиране на чувствителни данни, дистанционно управление на устройствата или използването им като входна точка за кибератаки срещу критична инфраструктура.

В официалното си решение комисията предупреждава, че устройствата могат да "създадат уязвимости във веригата за доставки, които да застрашат икономическата и националната сигурност на САЩ, както и да породят рискове за киберсигурността".

Председателят на FCC Брендън Кар заяви, че администрацията цели да изгради "независими и сигурни вериги за доставки" за критичните технологии на бъдещето, включително роботиката и оборудването за енергийната инфраструктура.

Най-засегната е Unitree

Очаква се най-силен ефект да понесе китайската компания Unitree - един от световните лидери при хуманоидните и четириногите роботи. По оценки на Counterpoint Research компанията държи близо една пета от световния пазар на хуманоидни роботи.

Unitree наскоро беше включена и в списъка на Пентагона с компании, за които американските власти твърдят, че имат връзки с китайските въоръжени сили. Пекин и самата компания отхвърлят тези обвинения.

Парадоксално, роботите на Unitree използват графичните процесори Blackwell на американската Nvidia. От компанията вече заявиха, че информацията, генерирана от роботите, се съхранява на територията на САЩ, а сред основните клиенти са американски университети и научни институти.

Инверторите също са стратегически

Мерките засягат и китайските производители Sungrow и Huawei, които са сред световните лидери при инверторите.

Американските служби предупреждават, че подобни устройства могат дистанционно да бъдат изключени или манипулирани и така да повлияят върху работата на електроразпределителната мрежа или на големи центрове за данни. Решението стъпва и върху опасенията, породени след киберкампанията Volt Typhoon, при която свързани с Китай хакери компрометираха мрежови устройства с цел достъп до критична американска инфраструктура.

Председателят на специалната комисия по въпросите на Китай в Камарата на представителите Джон Муленар приветства ограниченията и заяви, че те "защитават страната и укрепват националната роботизирана индустрия".

Китайското посолство във Вашингтон разкритикува решението и призова американските власти "да се вслушат в обективните и рационални гласове на бизнес общността", предупреждавайки, че Пекин ще предприеме "всички необходими мерки" за защита на своите интереси.

Според анализатори ограниченията вероятно ще дадат предимство на американски производители като Boston Dynamics, Agility Robotics и Tesla Optimus, но могат да затруднят университетите и научните лаборатории, които използват значително по-достъпните китайски роботи за изследвания. В същото време забраната е поредната стъпка в стратегията на Вашингтон да ограничи зависимостта си от китайски технологии в секторите, които ще бъдат ключови за развитието на изкуствения интелект през следващото десетилетие.