На пръв поглед правоъгълната карта на света изглежда напълно позната. Но тя изкривява действителните размери на държавите – те изглеждат толкова по-малки, колкото по-близо са до Екватора. Африканският съюз отдавна настоява за нова карта на света. Сега Организацията на обединените нации се съгласи.

Общото събрание на ООН прие реформа, която предвижда използването на нови карти на света с по-реалистично съотношение между размерите на териториите.

Съответната резолюция „Correct the Map“ („Да коригираме картата“) беше приета с убедително мнозинство: 164 държави гласуваха „за“, шест се въздържаха, а само САЩ гласуваха „против“.

Преди това представители на Африканския съюз, начело с Того, призоваха ООН да коригира широко използваните досега карти и да представи реалния размер на Африка.

„Картите формират представата ни за света“, заяви външният министър на Того Робер Дюси по време на дебата в Общото събрание на ООН.

По думите му те обаче никога не са неутрални. Съществува опасност картите „да представят изкривен образ на нашата планета и да затвърждават погрешни представи, които се предават от поколение на поколение“.

Защо досегашната карта изкривява размерите?

Широко използваната и до днес карта на света се основава на т.нар. Меркаторова проекция. Според германската Служба за картография и геодезия на Германия (BKG) тя е разработена през 1569 г. от картографа Герард Меркатор за нуждите на мореплаването.

Още тогава е било известно, че тази проекция не представя площите на държавите в реалните им размери. За сметка на това тя запазва ъглите и именно затова се оказва изключително полезна за корабоплаването.

Правите линии и запазването на ъглите позволявали сравнително лесно да се определя курсът на корабите. Според Манфред Вайзензе, президент на университета „Яде“ и дългогодишен ръководител на Германското дружество по картография, Меркаторовата проекция е сред „крайъгълните камъни на науката“.

Днес, според BKG, тя се използва преди всичко в цифровите картографски услуги, тъй като улеснява представянето на картата онлайн. Екраните са правоъгълни, а проекцията позволява и последователно увеличаване и намаляване на мащаба.

Проблемът е в изкривяването на площите. Колкото по-далеч от Екватора се намира една държава, толкова по-голяма изглежда тя на картата. Причината е проста: триизмерната Земя, която е почти сферична, трябва да бъде представена върху плоска, правоъгълна повърхност.

Африка е много по-голяма, отколкото изглежда

При новата карта Африка ще бъде представена значително по-голяма, докато например САЩ ще изглеждат по-малки. Най-впечатляващият пример е Гренландия. На Меркаторовата карта тя изглежда приблизително толкова голяма, колкото Африка. В действителност обаче Африка е около 14 пъти по-голяма от Гренландия.

Того подчертава, че решението на ООН по никакъв начин не поставя под въпрос използването на Меркаторовата проекция за морското и въздушното движение. За тези цели тя продължава да бъде изключително подходяща.