На ул. "Стурнари" в центъра на Атина, само на няколко пресечки от епицентъра на всеки митинг, който градът е виждал през последните кризисни години, двама мъже от азиатски произход любезно продават контрабандни цигари на минаващите пешеходци, пише Блумбърг. Кутия с бранда R.G.D. струва €1,50, почти двойно по-малко, отколкото е цената на Marlboro или Prince в някой от вездесъщите киоски на Атина.

"Нелегалните продажби на цигари и тютюн в Гарция лишават хазната от значителни приходи, които могат да бъдат използвани за пенсии, заплати и социални разходи", казва Яковос Каргаротос, вицепрезидент на Papastratos AVES, дъщерна компания на Philip Morris International.

Над 4 млрд. нелегални цигари се продават в Гърция всяка година по данни на Papastratos. Като се има предвид, че данъкът и акцизът за кутия цигари са 85% от крайната цена, това лишава хазната от приходи за €670 млн. Това е повече от увеличението на осигуровките за сметка на служителите, което доведе до последната вълна на демонстрации в Атина.

Справянето с укриването на данъци е един от най-големите проблеми между Гърция и нейните кредитори от 2010 г., когато най-задлъжнялата страна в Европа беше спасена с кредити от еврозоната и Международния валутен фонд, припомня Блумбърг.

Само на 15 минути пеш от гръцкия парламент контрабандните цигари се продават за €12 стека. Цитираните  R.G.D. изглежда да идват от Китай, но голяма част от контрабандата пристига и с "кораби-призраци" от Пакистан и Египет, правейки страната разпределителен център за нелегална търговия, след като граничните власти са затрупани с работа покрай потока от мигранти.

Гърция има един от най-високите проценти на пушачи от населението в света. За лечение на заболявания, свързани с цигарения дим, годишно отиват над €3 млрд., показват данни на Министерството на здрвеопазването.

При това кутия цигари дори и с данъци е сред най-евтините в ЕС. А на всичко отгоре около 20% от пазара е контрабанда. Местни фермери продават директно на потребителите тютюн по €25 килограма, без да плащат данък за това.

Министърът на труда и социалните грижи Георгиос Катругалос обяви, че правителството иска да събере около €600 млн. допълнително чрез повишаване на пенсионните вноски, които служителите внасят за своя сметка тази година.

Предложението доведе до серия от стачки, въпреки че ако държавата се справи с контрабандата на цигари, горива, нелегалния алкохол и хазарт, може да събере двойно повече.

Например, всяка година в страната се консумират около 24 млн. литра ципуро домашно производство. Само от това хазната губи €200 млн. Гръцките закони позволяват дестилацията в малки казани, които се лицензират за кратък срок на действие, но на практика са почти неконтролирани.

Заради високите цени на горивата всяка година само от нелегален внос на дизел и смесване на нафта с котелно гориво хазнта губи още €200 милиона.

Ами хазартът? Стотици, дори хиляди гърци залагат онлайн в нелицензирани сайтове. Обемът на този пазар е толкова голям, че дори от държавната комисия по хазарта не се ангажират с оценки за неговия мащаб.

"Справянето с нелегалната търговия, която всеки ден се извършва пред очите на хората може да стане много лесно", казва Илиас Лекос, главен икономист в атинската Пиреос банк. "Но фактът, че обширни групи от гръцкото общество се облагодетелстват от избягването на данъци прави ефективните действия много трудни", добавя той.