Трима бивши помощници на Тулси Габард - избраничката на Тръмп за директор по националното разузнаване, обявиха пред "Ей Би Си Нюз", че тя редовно чете и споделя статии от руския новинарски сайт RT – известен в миналото като Russia Today ("Русия днес"), който американската разузнавателна общност характеризира през 2017 г. като "основния международен пропаганден канал на Кремъл".

Едно от запознатите лица твърди, че Габард е продължила да разпространява статии от RT "дълго след като" е била уведомена, че медията е ненадежден източник на информация. Дъг Лондон, пенсиониран ветеран от разузнаването, настоява, че предполагаемата склонност на Габард да се информира от издания като RT, я прави негодна да изпълнява функциите на директор по националното разузнаване.

Алекса Хенинг, говорител на преходния екип на Тръмп, подчерта в изявление за "Ей Би Си Нюз", че "това са неистини на няколко бивши, удобно анонимни, недоволни служители".

"Възгледите на подполковник Габард за външната политика са оформени от нейната военна служба и многобройни командировки във военни зони, където тя е видяла цената на войната и кой в ​​крайна сметка плаща цената", добави тя.

"Приятелка на Русия"

През последното десетилетие възгледите на Габард за руската агресия в Европа претърпяха драматична метаморфоза. През 2014 г., когато руските войски анексираха Крим, тогавашната конгресменка от Демократическата партия публикува изявление, в което се застъпва за "значима американска военна помощ за украинските сили" и призова САЩ да наложат "по-строги, по-болезнени икономически санкции срещу Русия".

"Последиците от това да стоиш безучастно, докато Русия продължава да уронва териториалната цялост на Украйна, са ясни. Трябва да действаме по начин, по който приемаме сериозно заплахата от руска агресия срещу нейния мирен, суверенен съсед", подчерта тя.

Три години по-късно тя бе обърнала палачинката. В позиция от май 2017 г. тя обвини САЩ и НАТО за провокирането на руска агресия и изрази загриженост от "враждебността" на Съединените щати към Путин.

"Със сигурност няма никаква гаранция за Путин, че няма да се опитаме да свалим правителството на Русия. Всъщност съм почти сигурна, че има американски политици, които биха искали да направят това", написа тя.

Тя също така осъди санкциите, които по-рано беше подкрепила, като написа, че "в исторически план САЩ винаги са искали Русия да бъде бедна страна".

"Това е въпрос на уважение. Руският народ е горд народ и не иска САЩ и нашите съюзници да се опитват да контролират нея и нейното правителство".

В началото на руската инвазия от 2022 г. Габард предположи с пост в X, че нахлуването на Русия е оправдано от потенциалната кандидатура на Украйна да се присъедини към НАТО, "което би означавало сили на САЩ/НАТО точно на границата на Русия" – наратив, поддържан от руски пропагандни канали, включително RT, и заклеймени от САЩ и НАТО като "фалшиви". (по това време Русия вече граничеше със страни членки на НАТО. Що се отнася до Украйна - тя нямаше как да бъде приета, докато води активна борба със сепаратисти в източната част на страната и се бори за връщането на окупирани от Русия територии - бел.ред.). 

Посланията на Габард на моменти толкова се харесват на Кремъл, че най-популярният руски телевизионен водещ Владимир Соловьов я нарече "приятелка на Русия".

RT - повече от прокремълска медия

Правителството на САЩ за първи път определи RT като пропаганден канал на Кремъл след президентските избори през 2016 г., три години след като Габард влезе в Конгреса. Миналия септември Държавният департамент съобщи, че разполага с доказателства, че "RT е преминала отвъд това да бъде просто медия и се е превърнала образувание с кибер възможности". САЩ наложиха нови санкции срещу ръководители на RT, които обвиниха в "престъпно усилие за тайно набиране на неволни американски влиятелни лица в подкрепа на тяхната злонамерена кампания за влияние". Министерството на правосъдието също обвини двама служители на RT през септември за предполагаемата им роля в схема за плащане на близо 10 милиона долара на влиятелни десни инфлуенсъри за "разпространение на съдържание, смятано за благоприятно за руското правителство".

През десетилетието, откакто Габард пристигна във Вашингтон, експертите твърдят, че тя редовно е пропагандирала възгледи, които са в съответствие с тези, поддържани от RT и други руски пропагандни канали. В оценката си от 2017 г., например, американската разузнавателна общност написа, че RT "активно си сътрудничи с WikiLeaks", "рутинно осигурява на (основателя на организацията Джулиан) Асандж положително отразяване и му предоставя платформа за изобличаване на Съединените щати".

Габард отдавна е отявлена поддръжничка на Асандж, твърдейки в медийна изява през юни 2024 г., че "наказателното преследване (на Асанж), обвиненията срещу него са една от най-големите атаки срещу свободата на словото". В Конгреса Габард също така подкрепи резолюция, призоваваща федералното правителство да "свали всички обвинения срещу Едуард Сноудън" - друг разпространител на топсекретна информация на САЩ и любимец на Москва, който повече от десет години живее в Русия.

"Неоспорими факти"

Но позицията на Габард по темата с руската инвазия в Украйна е нещото, което най-много тревожи нейните критици в сферата на националната сигурност. През март 2022 г. тя публикува видео в X, в което представи "неоспорими факти" за финансирани от САЩ биолаборатории в Украйна, твърдейки, че "дори при най-добрите обстоятелства" те "могат лесно да бъдат компрометирани" – развенчана теория, редовно разпространявана от RT и други прокремълски канали. Експерти твърдят, че контролираните от Москва медии често са се възползвали от коментарите на Габард, за да подкрепят теорията си за биолабораториите и други пропагандни послания.

Въпреки това Брайън О'Нийл, бивш високопоставен служител на американското разузнаване с опит в брифингите на високопоставените политици, изрази увереност, че кариерните служители могат да осигурят на Габард "постоянен поток от нова информация", която ще помогне да се оформи нейното разбиране за световните събития.

"Новоназначените на такива позиции винаги идват с предубеждения, но подобно на нейните предшественици, тя ще бъде обект на изчерпателни брифинги, основани на солидни доказателства, предоставени от личности с висока почтеност и опит", уверява О'Нийл. "Въпреки това добре документираната враждебност и скептицизъм на Тръмп срещу разузнавателната общност ще оформят средата, в която тя влиза. Ако тя възприеме подобна нагласа, има риск да омаловажи приноса на разузнавателната общност или да отхвърли неудобните истини, които й се предоставят."