В разгара на COVID-19, преди около пет години, Новак Джокович и Анди Мъри се включиха в разговор на живо в Инстаграм от домовете си. Заваляха въпроси на почитатели. Един от тях попита кои са първите три неща, които двамата правят веднага след като се събудят. Джокович започна да изброява: "Благодарност и молитва. Няколко дълги, дълбоки вдишвания. Прегръщам жена си, ако още е в леглото и тичам да видя децата". Мъри, който, докато го слушаше изглеждаше, че едва успява да остане сериозен, даде своя принос: "Отивам до тоалетната".

Тази забавна история припомня "Гардиън", докато разглежда новото партньорство между двамата прочути тенисисти, които изглеждат коренно различни като личности, но през последните 25 години спортните им кариери непрекъснато са се преплитали. Наскоро Мъри стана част от треньорския екип на Джокович и въпросът как ще се спогаждат двамата изглежда интригуващ.

Джокович и Мъри за първи път се срещат на корта преди 24 години и двамата тенисисти, родени през май 1987 г. с разлика от една седмица, оттогава са в непрестанно взаимодействие на сцената на големия спорт.

На корта техните прилики не можеха да се отрекат, но дори и когато Джокович дръпна много нагоре със своите свръхпостижения, като задмина дори Роджър Федерер и Рафаел Надал, уважението му към Мъри като един от най-добрите играчи остана неизменно, пише "Гардиън". Но след като Анди Мъри обяви, че се оттегля от състезателната си кариера на Олимпийските игри в Париж, изглеждаше, че пътищата им се разделят вече за винаги. Той се опита за известно време да запълни празнината с голф, а за първи път съпругата му Ким и четирите им деца се радваха на постоянното му присъствие вкъщи, без дългите отсъствия отпреди. За около пет месеца, докато Джокович не направи предложението си. 

"Много приятно и много странно е чувството той да е от същата страна на корта", казва сърбинът пред "Гардиън". "Бяхме съперници в продължение на над 20 години и винаги сме имали тайни един от друг - за начина, по който тренираме, как се подготвяме, как подхождаме към мачовете. Никога не искаш да покажеш слабост пред своите основни опоненти, съперниците ти. Но сега е съвсем различно", добавя той.

Уникалният характер на тяхното ново партньорство не остава скрито от останалите тенис звезди.

"Представете си Меси да стане треньор на Кристиано Роналдо", прави, макар и не съвсем точна аналогия, Даниил Медведев с усмивка. "Ще бъде странно", казва още той.

С вниманието си към детайлите и данните, Джокович несъмнено е намерил сродна душа в Мъри, който също беше толкова отдаден да гарантира, че извлича всичко възможно от играта си. 

Мъри прекара две десетилетия в изграждането на репутацията си на един от най-интелигентните играчи на своето време. Играта му идваше от ума му, базирана на използването на защитата и огромен арсенал от удари, за да надиграе съперника си. Подготовката му беше толкова задълбочена, че понякога ставаше прекалена и той мислеше твърде много на корта. Сега Мъри 2.0 трябва да се научи как да навигира от другата страна и да работи с Джокович, за да достави на играча информацията, от която се нуждае.

„Надявам се, че като треньор мога да видя играта през очите на Новак и да му помогна с правилната стратегия на корта. В много отношения ние сме доста сходни като характери. Така че ще мога да съм съпричастен на корта, когато намира нещо за стресиращо, или каквото и да е, тъй като ще разбирам тези емоции. Мога да помогна с това. Бих се надявал, че ще се подобря и като треньор: да усещам кога да говоря, кога да мълча, как най-добре да общувам с него и неговия екип", казва Мъри.

И двамата влизат в това ново партньорство с променени роли със съзнанието, че заради собствения успех на Мъри и някогашната динамика на съперничество, което ги е тласкало до ръба на възможностите им и постоянното усилие да стават по-добри, шотландецът има правото да бъде напълно честен и прям със сърбина.

"Той ще вложи всичко в това. Няма да се появи и да не прави нищо", уверява пред британското издание Тиафо, който добре познава и двамата играчи. "Това не е звездно треньорство. Той наистина ще се стреми да бъде страхотен треньор. Това ще е доста интересна динамика, но мисля, че Анди мрази да губи, а и ще бъде напълно въвлечен в това", добавя той.

Няколко дни в Австралия заедно (преди началото на Откритото първенство на страната) и вече е ясно, че работната етика, която Мъри следваше по време на кариерата си, вече е пренасочил и към каузата на Джокович. По време на множеството публични тренировъчни сесии комуникацията между двойката Мъри-Джокович беше непрестанна и двамата научаваха постоянно нови неща за другия, как работят и какъв е най-добрият начин да обединят усилията си, за да се увенчае с успех партньорството им, отбелязва британското издание.

"Засега за мен това е само позитивно изживяване. Изненадан съм изключително приятно от неговата отдаденост и професионализъм като се има предвид, че той няма опит като тенис треньор. Но му се отдава естествено", казва Джокович.