Министърът на отбраната Пийт Хегсет разкрил бойни планове в групов чат, в който неволно бил добавен журналист, два часа преди американските войски да организират атаки срещу хусите в Йемен, съобщи Белият дом в понеделник, потвърждавайки твърденията на главния редактор на списанието "Атлантик" Джефри Голдбърг.

Голдбърг съобщи в понеделник вечерта, че на 11 март е бил добавен в чата от профил с името "Майкъл Уолц" (съветникът по национална сигурност на Белия дом) в приложението за съобщения Signal. Това представлява грубо нарушение на мерките за сигурност. Журналистът не само бил включен по невнимание в чата, в който се разпространявала топсекретна информация, но и разговорът поначало бил воден извън защитените канали, които обикновено се използват за разпространяването на военни планове.

Голдбърг добавя, че е успял да проследи разговора между високопоставени членове на администрацията на Тръмп в дните преди атаката срещу хусите. Групата включвала също вицепрезидента Джей Ди Ванс, държавния секретар Марко Рубио, шефа на ЦРУ Джон Ратклиф и други.

В 11:44 часа на 15 март (Северноамериканско източно време) Хегсет публикувал "оперативните подробности за предстоящите удари срещу Йемен, включително информация за целите, оръжията, които САЩ ще разположат, и последователността на атаките", пише журналистът.

"Информацията, съдържаща се в тях, ако беше прочетена от противник на Съединените щати, вероятно би могла да бъде използвана за нанасяне на вреда на американския военен и разузнавателен персонал, особено в по-широкия Близък изток".

В интервю Голдбърг уточнява, че "до съобщението на Хегсет в събота (15 март) това представляваше основно процедурно и политическо изпращане на съобщения".

"След това се преобразиха в бойни планове и честно казано тръпки ме побиха."

Голдбърг не публикува подробности за военните планове в статията си.

Хегсет, по думите на журналиста, написал, че "първите детонации в Йемен ще бъдат усетени след два часа, в 13:45 ч. източно време".

"Ако този чат в Signal беше истински, смятах, че целите на хусите скоро щяха да бъдат бомбардирани", добавя Голдбърг.

Към 01:55 часа били поразени сгради в квартали в и около Сана, столицата на Йемен, които са известни бастиони на лидерите на хусите.

Впоследствие Хегсет съобщил в груповия чат, че са предприети стъпки информацията да бъде запазена в тайна.

"В момента сме чисти по отношение на OPSEC (оперативна сигурност - бел. ред.)", уверил шефът на Пентагона.

Няколко служители на Министерството на отбраната обяснили пред "Ню Йорк таймс", че решението на Хегсет да публикува американски бойни планове в Signal може да представлява нарушение на Закона за шпионажа, който обхваща обработката на чувствителна информация. Разкриването на оперативни военни планове преди планирани удари може да застраши живота на американски войски, подчертават източниците. Бивши служители по националната сигурност изтъкват, че ако в груповия чат се използват лични мобилни телефони, действията на участващите в него са още по-възмутителни поради заплахата от хакерски атаки от Китай.

Сенатор Джак Рийд от Роуд Айлънд, високопоставен демократ в Комисията по въоръжените сили, заяви, че "този случай представлява един от най-явните провали на оперативната сигурност и здравия разум, които някога съм виждал".

"Военните операции трябва да се провеждат с изключителна дискретност и прецизност, като се използват одобрени защитени линии за комуникация, защото животът на американците е застрашен", добави той.

Някои републикански сенатори изразиха загриженост, но повечето се въздържаха от коментари преди да получат пълна информация по казуса.

"Изглежда, че са допуснати грешки, без съмнение", призна сенаторът Роджър Уикър, републиканец от Мисисипи, който е председател на Комисията по въоръжените сили. "Ще се опитаме да стигнем до истината и да предприемем подходящи действия".

Но говорителят Майк Джонсън, републиканец от Луизиана, отхвърли идеята да се проведат допълнителни разследвания или да се наложи наказание на замесените служители.

"Казаха ми, че водят разследване, за да разберат как е бил включен този номер (на Голдбърг) и с това въпросът ще бъде приключен", обяви Джонсън пред репортери в Капитолия, визирайки вътрешно разследване на Белия дом.

Пред журналисти Тръмп оповести, че не знае за статията в "Атлантик".

"Не знам нищо за това. За първи път ми го разказвате. Не съм голям фен на "Атлантик".

Хегсет пък обяви, че "никой не е изпращал текстови съобщения за военни планове и това е всичко, което имам да кажа за това", в коментар за статията на "т. нар. журналист". Но от Белия дом изглежда му противоречат.

"В момента веригата от съобщения, за която беше съобщено, изглежда автентична и ние преглеждаме как неволно е бил добавен номерът", поясни Брайън Хюз, говорител на Съвета за национална сигурност, в изявление по имейл. Той нарече самото съдържание на съобщенията "демонстрация на дълбоката и обмислена политическа координация между висши служители".

Любопитно е, че в чата фигурира първото известно несъгласие на вицепрезидента Джей Ди Ванс с решение на президента Тръмп - той определя операцията в Йемен като "грешка". Причината -  Европа се облагодетелствала от усилията на американската армия да защити морските пътища от хусите.

"Не съм сигурен, че президентът е наясно колко несъвместимо е това с посланието му към Европа в момента", пише Ванс преди операцията.

Той посочва, че е "склонен да подкрепи консенсуса на екипа и да запази тези опасения за себе си". И после добавя, че "просто мразя отново да спасявам Европа". Хегсет споделя "вашата омраза" към склонността на европейците да разчитат на Америка да им оправя проблемите, но посочва, че на този етап не може да се очаква от Европа да атакува хусите. 

Трябва ли да има наказание с участниците в чат групата за грубото нарушение на мерките за сигурност? Те самите и президентът на САЩ имат позиция по въпроса.

По време на първата си предизборна кампания Доналд Тръмп многократно обяви, че Хилари Клинтън, неговата съперничка за президентския пост през 2016 г., е трябвало да бъде вкарана в затвора заради решението ѝ да използва частен сървър за електронната си поща, чрез която е комуникирала със служителите си, докато е била държавен секретар.

В многобройните си телевизионни изяви тогавашният водещ на "Фокс нюз" Пийт Хегсет също укоряваше Клинтън за скандала с частния сървър. В социалните медии популярност набра видео, в което сегашният шеф на Пентагона обвинява демократката, че е "предала страната си" за "удобство". В друг клип пък твърди, че за подобно нарушение тя следва да бъде веднага уволнена и съдена.

Майк Уолц, който покани Голдбърг в чата, изрази недоволство през юни 2023 г., след като "действащият съветник по националната сигурност на Байдън Джейк Съливан изпрати топсекретни съобщения до личния акаунт на Хилари Клинтън".

"И какво направи министерството на правосъдието по въпроса? Нищо", възропта тогава Уолц.

Новината на "Атлантик" не бе пропусната от самата Клинтън, която сподели линк към статията в Х и написа:

"Шегувате се".