Джордж Уент, известен с ролята на симпатичния, обичащ бирата редовен посетител Норм Питърсън в комедийния сериал „Бар Наздраве“, почина на 76-годишна възраст, съобщиха АП и Ройтерс.

Актьорът е издъхнал в съня си рано сутринта във вторник, 20 май. Близките му потвърдиха, че е починал мирно у дома.

"Джордж беше всеотдаен семеен човек, скъп приятел и довереник на всички, които имаха щастието да го познават. Ще ни липсва завинаги", се казва в официалното изявление от семейството му.

Родом от Чикаго, той започва пътя си в шоубизнеса с метла в ръка – като чистач в театър. По-късно влиза в историята на телевизията с образа на Норм.

Интересен факт е, че жена му в живота е озвучавала съпругата му и в сериала – мистериозната Вера. 

Въпреки дългата си кариера на сцената и в телевизията, Уент остава най-известен с ролята на кроткия и вечно жаден за бира Норм. В периода 1984–1989 г. той получава шест поредни номинации за наградата „Еми“ за най-добър поддържащ актьор в комедиен сериал.

„Когато се явих на прослушване за „Бар Наздраве“, нямах големи надежди“, разказва Уент пред списание GQ, припомня БТА. „Агентът ми каза: Това е малка роля, моето момче. Една реплика. Всъщност, една дума. Думата беше „бира“. Трудно ми беше да повярвам, че съм подходящ за ролята на „човек, който изглежда така, сякаш му се пие бира“, спомня си актьорът.

Премиерата на „Бар Наздраве“ е на 30 септември 1982 г., но първият сезон отбелязва ниски рейтинги. Въпреки това президентът на NBC, Брандън Тартикоф застава зад продукцията и тя получава номинация за „Еми“ още в дебютния си сезон. Финалният епизод, излъчен 11 години по-късно, е гледан от близо 80 милиона души.

Персонажът на Уент става любимец на феновете – всяко негово влизане в бара е посрещано с възгласа „Норм!“, а репликите му често се превръщат в класика. На въпроса на бармана: „Какво ще кажеш за една бира, Норм?“, той отговаря: „Не знам. Обикновено не приказвам за бирата, а я пия.“

Въпреки че бирата, използвана в сериала, е безалкохолна, Уент признава, че по време на гледането на финалния епизод на 20 май 1993 г. актьорският състав е бил „здраво подпийнал“. След прожекцията те се появяват на живо в The Tonight Show, излъчено от бостънския бар Bull and Finch – вдъхновението за „Наздраве“.

„Бяхме пили два часа, но никой не се сети да ни нахрани“, спомня си Уент и допълва: „После на екрана май не бяхме чак толкова готини, колкото си мислехме“.

През целия си живот Джордж Уент има топли отношения със студената бира. За първи път я опитва на 8 години, а се напива дебютно на 16 – по време на Световното изложение в Ню Йорк. Тези спомени и познания събира в книгата си „Да пиеш с Джордж: Пътеводител на професионалния пияч на бира“, отбелязва АП. В нея той пише: „Уил Роджърс каза, че никога не е срещнал човек, който да не му харесва. Аз бих казал същото за бирата“.

Книгата съчетава автобиографични елементи с чувство за хумор и полезни съвети. Включени са списъци като „Пет добри бара“, „77 наздравици от цял свят“ и „Повече от 100 начина да кажеш, че си пиян“, където по азбучен ред са изброени 126 синонима на думата „пиян“.

След края на „Бар "Наздраве“ Уент участва в собствен ситком, продължава с успешни роли в театъра и телевизията, а през 2023 г. се включва и в шоуто „Маскираният певец“.

Роденият в Чикаго Джордж Уент няма актьорско образование. Завършва икономика в Университета „Рокхърст“ в Канзас Сити, преди да поеме по пътя на актьорството.

„Бар Наздраве“ е американски телевизионен сериал – ситуационна комедия, продукция на NBC, реализиран в 11 сезона между 1982 и 1993 г. Създатели са режисьорът Джеймс Бъроуз и сценаристите и продуценти, братята Глен и Лес Чарлс. Водещата роля се изпълнява от Тед Дансън.

Сериалът тръгва колебливо през първия си сезон, когато за малко не е спрян, но след това бързо набира популярност. В осем от единадесетте си сезона той е сред топ десет на предавания с най-висок рейтинг. "Бар Наздраве" получава многобройни номинации през годините в телевизионните категории на наградите „Златен глобус“ и „Еми“ и печели немалко от тях.