Пластмасите са „сериозна, растяща и подценявана опасност“ за здравето на човечеството и оцеляването на планетата, предупреждава нов експертен доклад. Светът е в „криза от пластмасите“. Те причиняват заболявания и смърт от ранна детска възраст до дълбока старост, като щетите, които нанасят, са оценени на поне 1,5 трилиона долара годишно (1,1 трилиона британски лири), посочва "Гардиън".

Анализът, публикуван във водещото медицинско списание Lancet, излиза преди шестия и вероятно последен кръг от преговори между държавите в света за постигане на правно обвързващ глобален договор за справяне с кризата с пластмасите. По време на разговорите основното противоречие се оказа между повече от 100 страни, които подкрепят ограничаване на производството на пластмаси, и петролни държави като Саудитска Арабия, които се противопоставят на предложението.

В анализа се посочва, че пластмасите застрашават хората и планетата на всеки етап - от добива на изкопаемите горива, от които са произведени, до производството, употребата и изхвърлянето им. Това води до замърсяване на въздуха, излагане на токсични химикали и проникване на микропластмаси в тялото. Замърсяването може дори да стимулира разпространението на комари, пренасящи болести.

Производството на пластмаса се е увеличило повече от 200 пъти от 1950 г. насам и се очаква почти да се утрои и да стигне до над един милиард тона годишно към 2060 г., сочат данните. Най-големият ръст е при продуктите за еднократна употреба - бутилки, прибори, чинии и чаши и т. н.

В резултат на това замърсяването расте рязко, като 8 милиарда тона са отпадъците сега по цялата планета. Те са навсякъде - от най-високия връх на планетата - Еверест, до най-дълбоката океанска падина. По-малко от 10% от пластмасата се рециклира.

„Знаем много за обхвата и тежестта на въздействието на това замърсяване върху здравето и околната среда“, обяснява проф. Филип Ландриган, педиатър и епидемиолог в Бостънския колеж в САЩ и водещ автор в новия доклад. 

„Въздействието е най-силно върху уязвимите групи от населението, особено върху бебетата и децата“, добавя той. „Това води до огромни икономически разходи за обществото. Наше задължение е да действаме.“

Петролните компании и пластмасовата индустрия твърдят, че фокусът трябва да бъде върху рециклирането, а не върху намаляването на производството. Но за разлика от хартията, стъклото, стоманата и алуминия, химически сложните пластмаси не могат да бъдат лесно рециклирани.

Един от изводите в доклада на експертите е:

„Вече е ясно, че светът не може да се справи с кризата със замърсяването чрез рециклиране.“

Повече от 98% от пластмасите са произведени от изкопаеми петрол, газ и въглища. Енергоемкият производствен процес води до климатичната криза, като отделя еквивалента на 2 милиарда тона CO2 годишно - повече от емисиите на Русия, която е четвъртият по големина замърсител в света. Повече от половината от неконтролираните пластмасови отпадъци се изгарят на открито, което допълнително увеличава замърсяването на въздуха, отбелязва докладът.

В пластмасите се използват над 16 000 химикала, включително пълнители, багрила, вещества, които забавят горенето, стабилизатори. Много от химикалите там имат последици за здравето на хората от най-ранна детска възраст, се казва в доклада.

Анализът установи, че като се почне още от плода в майката, после кърмачетата и малките деца - в тези фази на развитие човешкият организъм е много силно податлив на вредите, свързани с пластмасите - повишен риск от спонтанен аборт, преждевременно и мъртво раждане, вродени дефекти, нарушен растеж на белите дробове, рак в детска възраст и проблеми с фертилитета по-късно в живота.

Отпадъците често се разграждат на микро- и нанопластмаси, които попадат в човешкото тяло чрез водата, храната и дишането. Частици са открити в кръвта, мозъка, кърмата, плацентата, спермата и костния мозък. Тяхното въздействие върху човешкото здраве е до голяма степен неизвестно все още, но се смята, че те повишават риска от инсулти и инфаркти.

Пластмасата често се възприема като евтин материал, но учените твърдят, че излиза доста скъпо, когато се включат разходите, които идват от увреждането на здравето. Една оценка за здравословните щети само от три пластмасови химикала – PBDE, BPA и DEHP – в 38 страни е за 1,5 трилиона долара годишно.

Новият анализ е началото на поредица от доклади, които редовно ще проследяват въздействието на пластмасите.