В разгара на антиправителствените протести Сърбия бе разтърсена от бурен медиен скандал.

Публикуван бе запис, в който се разкриват планове за отстраняване на директорката на една от малкото телевизии, осмелили се да отразяват свободно демонстрациите срещу президента Александър Вучич - N1, която е част от "Юнайтед груп" (в България корпорацията притежава "Нова телевизия" и "Виваком").

Петминутният разговор е разпространен от Журналистическата мрежа OCCRP (Organized Crime and Corruption Reporting Project) и KRIK - независими разследващи организации, които работят по теми, свързани с корупцията и злоупотребата с власт. 

Участниците

Главни участници в клипа са новият ръководител на "Юнайтед груп" - Стан Милър, и приближеният до Вучич ръководител на "Телеком Сърбия" - Владимир Лучич. Разследване на Euractiv определя "Телеком Сърбия" като "бухалка" на Вучич за ограничаване на медийната свобода.

Скандалният запис се появява скоро след ключови промени в управлението на "Юнайтед груп". През юни дългогодишният собственик Драган Шолак бе изненадващо отстранен, а на негово място застана Милър. Шолак заведе дело в Амстердам срещу решението.

Разговорът

"Шефът на телекомуникационната компания и изпълнителният директор на "Юнайтед груп" в преговори за отслабване на последния независим телевизионен оператор в Сърбия" - с това заглавие е публикуван записа на OCCRP. Организацията посочва, че Суботич, която ръководи телевизиите N1, Nova S, както и новинарските издания Danas и Radar, от години отстоява редакционната независимост, въпреки натиска, който се засили през последните девет месеца на протести, предизвикани от падането на бетонната козирка на гарата в Нови Сад.

Проправителствени медии вече атакуваха публикацията, твърдейки, че информацията е невярна.

Аудиозаписът обаче потвърждава, че ръководители на високо ниво са обсъждали уволнението на Суботич - не само в този разговор, но и по време на предишна лична среща в Белград, пише OCCRP.

"Когато обещая нещо, го изпълнявам. Аз си държа на думата", отбелязва Милър, цитиран от БГНЕС, и пояснява: "Проблемът е, че твърде много неща се случват твърде бързо на много фронтове, включително това нещо в Сърбия. (…) Не мога да уволня Александра днес, както говорихме, нали? Трябва да направя тази компания много малка в Сърбия, ако разбирате какво имам предвид. Да я отделя… Това отнема време и за това се споразумяхме".

Лучич съобщава на Милър, че сръбският президент Александър Вучич вече е обсъдил уволнението на Суботич с човека, който е над него в корпоративната йерархия - Никос Статопулос, президентът на BC Partners, инвестиционният фонд, който е мажоритарен собственик на "Юнайтед груп".

"И така, президентът помоли Никос бързо да смени само Александра Суботич, а не директорите на когото и да било в N1 или Nova S. Той беше наясно, че сега е трудно да се смени директорът на когото и да било без реорганизация", казва Лучич.

"Никос е мой приятел. Познавам го отдавна. Но в крайна сметка аз управлявам една шибана компания. И обичам Никос. Той ми е много скъп. Добър приятел. Познавам семейството, всичко. Но, от друга страна, трябва да довърша нещата. И ще ги довърша възможно най-скоро, Владо", отвръща му Милър и уверява Лучич в своята лоялност. "Помниш, когато си стиснахме ръцете, нали? Сега сме заедно. Когато те срещнах в първия ден, станахме приятели. Не е нужно да прекараш сто години с някого, за да станеш приятел. Вярвам ти на сто процента".

На въпросите на KRIK и OCCRP говорителят на президента отговаря, че „президентът не се е намесвал в редакционната политика на медиите, нито се е интересувал от нея“.

Реакциите

Никос Статопулос не е дал коментар. От BC Partners са поискали копие от записа, но също не са направили изявление. Компанията по-рано е заявила, че "Юнайтед груп" "никога не е била и няма да бъде подложена на необоснован политически натиск".

Адвокатската кантора на "Телеком Сърбия" не коментира разговора, но поиска копие от записа. Самият Лучич не е отговорил на въпросите за съдържанието му. Пред репортери по-рано той обясни, че разговорът е бил за "технически въпроси и нормативно съответствие", като добавя:

"Ние не се намесваме в кадровата политика на други компании".

N1 остава най-влиятелната медия на "Юнайтед груп" в Сърбия и трън в очите на властта. Каналът излъчва на живо протести, интервюира активисти и разследва корупция, което го прави постоянна мишена на администрацията на Вучич.

OCCRP уточнява, че няма доказателства президентът директно да е нареждал кадрови промени в N1.