Номинираният от САЩ за посланик на Исландия и бивш конгресмен от Мисури Били Лонг се пошегувал, че приемащата го страна ще стане 52-ият щат на Америка (след 51-ия щат Гренландия) и че той ще бъде губернатор. Коментарът му е бил направен часове преди среща в Белия дом на външните министри на Дания и Гренландия с американски представители, в която Вашингтон за пореден път подчерта намерението си да присъедини датския остров, предаде "Политико". 

Исландското външно министерство веднага се е свързало с американското посолство, "за да провери истинността на предполагаемите коментари". Хиляди исландци пък подкрепиха петиция, призоваваща външната министърка Катрин Гунардотир да отхвърли кандидатурата на Лонг за посланик в страната и да настоява Вашингтон "да номинира друг човек, който демонстрира по-голямо уважение към Исландия и исландския народ":

"Тези думи, изречени от Били Лонг, когото Доналд Тръмп номинира за посланик в Исландия, може да са били казани на шега. Въпреки това те са обидни за Исландия и исландския народ, на когото му се е налагало да се бори за свободата си и винаги е бил приятел на САЩ", се посочва в подписката.

Лонг многократно се извини за твърденията си в интервю за регионалната медия Arctic Today. 

"Нямаше нищо сериозно в това, бях с хора, които не бях срещал от три години, и те се шегуваха, че Джеф Ландри (формално губернатор на Луизиана, отскоро назначен от Тръмп за "специален пратеник за Гренландия") е губернатор на Гренландия, и започнаха да се шегуват с мен, и ако някой се е обидил, тогава се извинявам", цитира изданието думите на Лонг.

Лонг призна, че разбира защо думите му са предизвикали толкова бурна реакция, но отново изтъкна, че не бива да се приемат насериозно.

"Извинявам се и това е единственият ми коментар, очаквам с нетърпение да работя с исландския народ и се извинявам, че беше прието по този начин. Бях с група приятели и нямаше нищо сериозно в това", добави той.

В четвъртък Зигмар Гудмундсон, исландски депутат от управляващата коалиция на страната, определи забележките като "не особено забавна шега".

"Излишно е да се казва, че това е изключително сериозно за малка страна като Исландия", обяви той пред исландския вестник Morgunblaðið, цитиран от "Гардиън". "Трябва да осъзнаем, че всички аргументи за сигурността, на които американците се позовават по отношение на Гренландия, важат и за Исландия. Става въпрос за местоположението на тези два острова".

Той определи коментарите като знак за нарастващото неуважение в САЩ към суверенитета на малките държави.

"Исландците също трябва да имат смелостта, въпреки приятелските ни отношения със САЩ, не на последно място чрез НАТО, да обсъдят къде и как нашите интереси за сигурност са най-добре обслужени в този променящ се свят".