Ново австралийско изследване добавя още аргументи към дебата за влиянието на социалните мрежи върху психичното здраве на младите хора. Данните сочат, че тийнейджърите, които прекарват поне два часа дневно в социалните платформи, са по-склонни да проявят симптоми на депресия и понижено психическо благополучие година по-късно в сравнение със свои връстници, които използват социални мрежи по-малко от час на ден.

Проучването е ръководено от Murdoch Children's Research Institute (MCRI) в Австралия и не доказва пряка причинно-следствена връзка между социалните мрежи и психичните проблеми. Според учените обаче резултатите заслужават внимание, тъй като изследването проследява развитието на участниците в продължение на години, а не разчита на моментна снимка на тяхното поведение.

Най-рисковият период: 12-13 години

В рамките на изследването са проследени близо 1200 деца от Мелбърн на възраст между 9 и 19 години като част от проекта Child to Adult Transition Study. Всяка година са събирани данни за времето, прекарано в социалните мрежи, както и за показатели като депресия, тревожност и самонараняване.

Най-силна връзка между интензивното използване на социални мрежи и последващи проблеми с психичното здраве е установена при момичетата на възраст 12-13 години. Изследователите определят този период като критичен прозорец за превенция и навременна намеса.

Д-р Нанди Виджаякумар от MCRI и университета "Дийкин" посочва, че ранната юношеска възраст се откроява като етап, в който по-интензивното използване на социални мрежи е свързано с по-висок риск от психични затруднения година по-късно.

Според учените именно тогава смартфоните, социалният натиск от връстниците и активното навлизане в онлайн средата се съчетават по начин, който може да увеличи уязвимостта на младите хора.

Не всичко в социалните мрежи е вредно

Авторите на изследването подчертават, че резултатите не бива да се тълкуват като доказателство, че социалните мрежи са вредни за всички подрастващи.

За много млади хора платформите осигуряват усещане за принадлежност, възможност за себеизразяване и поддържане на приятелства. Това е особено важно за тийнейджъри, които трудно намират подобна подкрепа в непосредствената си среда.

В същото време по-продължителното използване увеличава вероятността от среща с кибертормоз, вредно съдържание и постоянни социални сравнения, които могат да доведат до нарушения на съня, тревожност и усещане за непрекъснат натиск за онлайн присъствие.

Забрани в държави по цял свят

Проф. Сюзан Сойър от MCRI отбелязва, че резултатите не показват универсална вреда от социалните мрежи, но подкрепят въвеждането на възрастово съобразени ограничения, по-добра дигитална грамотност и по-ясни насоки за родителите. Редица държави вече ограничиха напълно или въведоха строги правила за достъп на деца и тийнейджъри до платформите.

И у нас има законодателно предложение за ограничаване на достъпа на децата до социалките - от 13 до 16 само със съгласие на родител.

Австралия вече въведе безпрецедентни ограничения за достъпа на непълнолетни до социални мрежи. Учените от MCRI и университета "Дийкин" паралелно проучват как тези мерки влияят върху навиците на младите хора при използването на телефони и върху психичното им здраве.