Американската Qualcomm и китайската Huawei подписаха необичайно широко многогодишно споразумение за взаимно лицензиране на патенти, което обхваща 5G мрежи, изкуствен интелект, изчислителни и комуникационни технологии. Сделката, обявена на 5 октомври, предвижда Qualcomm да придобие и определени американски патенти на Huawei, въпреки продължаващите ограничения на Вашингтон срещу китайския технологичен гигант.

Финансовите условия не се разкриват, а придобиването на патентите подлежи на регулаторно одобрение. Qualcomm изрично опроверга публикации, според които американската компания ще бъде нетен платец по лицензионното споразумение. Тя отрече и твърденията, че сделката е свързана с технологията LogicFold на Huawei.

Споразумението е забележително на фона на продължаващата технологична конфронтация между САЩ и Китай, в която Huawei се превърна в една от основните мишени на американските ограничения.

От санкции към собствени технологии

През 2019 г. администрацията на Доналд Тръмп включи Huawei в американския списък с компании с ограничен достъп до американски технологии, позовавайки се на съображения за националната сигурност. Китайската компания отхвърля обвиненията, че оборудването ѝ представлява заплаха.

През 2020 г. Вашингтон разшири ограниченията, като затрудни достъпа на Huawei и до чипове, произведени извън САЩ с американско оборудване и технологии. Компанията загуби достъп до услугите на Google за новите си смартфони, а през 2024 г. американските власти отнеха и лицензите, позволяващи на Qualcomm и Intel да доставят определени процесори на Huawei.

В отговор китайският производител ускори разработването на собствени технологии. През 2023 г. Huawei представи смартфона Mate 60 Pro с процесор Kirin 9000S, разработен от подразделението HiSilicon и произведен от китайската SMIC по 7-нанометров технологичен процес. Това беше важен пробив за китайската полупроводникова индустрия, макар технологията да продължава да изостава от най-напредналите световни производствени процеси.

Паралелно Huawei разви собствената си операционна система HarmonyOS, като постепенно се отказа от зависимостта си от Android. Компанията инвестира и в процесори за изкуствен интелект от серията Ascend, разглеждани като китайска алтернатива на продуктите на Nvidia.

Развитието продължава и през 2026 г. В началото на октомври Huawei представи серията Mate 90, която използва собствена операционна система и нова архитектура на процесорите. Компанията обаче признава, че ограниченият производствен капацитет за усъвършенствани чипове остава сериозен проблем.

Защо сделката е важна?

Патентното споразумение с Qualcomm показва другата страна на технологическото противопоставяне. Въпреки стремежа на Вашингтон да ограничи достъпа на Huawei до американски технологии, двете компании продължават да притежават интелектуална собственост, необходима за развитието на едни и същи индустрии.

Особено показателен е случаят с 5G. Международните телекомуникационни стандарти са изграждани с участието на множество компании, включително Qualcomm и Huawei. Използването на технологии, защитени със съществени за стандартите патенти, предполага лицензионни отношения дори между преки конкуренти.

За Huawei споразумението означава и признание за стойността на натрупаното собствено технологично портфолио. Компанията, която дълги години разчиташе на западни доставчици, вече притежава патенти, от които се интересува и един от най-големите американски разработчици на мобилни процесори.

Това обаче не означава отмяна или заобикаляне на американските санкции. Лицензирането на патенти е различно от доставката на физически чипове и производствено оборудване, които остават обект на експортен контрол.