Журналистиката Надежда Цекулова стана "Човек на годината" за 2016 г. на Българския хелзинкски комитет. Тя беше отличена заради "дейността си по изобличаването на нередностите, извършвани от българските власти в центъра “Фонд за лечение на деца”, аргументират се от БХК. Наградите се връчват девети път по случай Международния ден за защита правата на човека. 

Цекулова е дългогодишен журналист в БНР с ресор здравеопазване и бивш член на обществения съвет към Фонда за лечение на деца. През април 2016 г. Главната дирекция “Борба с организираната престъпност” (ГДБОП) и Специализираната прокуратура влязоха във фонда, арестуваха тогавашния директор и още седем служители и започнаха разследване. Първоначалните внушения бяха, че е действала организирана престъпна група, която е искала подкупи от родители. Ръководството на здравното министерство многократно цитира доклад на инспектората на ведомството като доказателство, че е имало нарушения и злоупотреби, но обвинения все още няма, а бившият директор не е бил потърсен от службите нито веднъж от края на април до октомври.

Работата на фонда се влоши драстично след смяната на ръководството в края на април. Директорът беше сменен, а процесът на взимане на решения за отпускане на средства започна да се забавя и променя като стана много по-непрозрачен, пише в мотивите на номинирането на Надежда Цекулова.

Като бивш член на обществения съвет на фонда и журналист, лично се ангажира със случая и неуморно коментираше развоя на събитията във фонда както в медиите, така и в личния си блог. Тезата ѝ е в защита на бившето вече ръководство и изразява остра критика срещу акцията на ГДБОП, подкрепена от здравното министерство.

След смяната на ръководството тя помогна на семействата, които срещаха трудности при комуникацията и работата с фонда. Като член на гражданската инициатива “Спаси, дари на…”, занимаваща се с набирането на средства за лечение на болни деца, тя подготвяше публичните становища на инициативата. През 2016 г. Надежда Цекулова организира няколко граждански протестa пред Министерството на здравеопазването, за да алармира гражданите и институциите за нередностите в работата на фонда. Тя също помогна за това да се организират и обединят родителите, които имаха желание да протестират.

“Нейните журналистически материали се изправят срещу съсипването на може би единствената работеща структура в детското здравеопазване, последна надежда за много родители и деца, и са не просто една хроника на разрухата, а активен отпор на стремежа на управляващите да премахнат контролиращата и задължаващата към прозрачност роля на гражданите в обществения съвет на фонда, както и в цялата система на здравеопазването”, каза Красимир Кънев, председател на журито на наградите “Човек на годината” 2016 г.

Клуб Z също е публикувал някои от материалите на Цекулова - Павел Александров, пликовете с пари и други легенди, Едно болно дете и една хищна камера и др.

Освен голямата награда "Човек на годината" журито даде и две равностойни втори награди - на съдията Калин Калпакчиев и на Мерал Фаик.

Калин Калпакчиев, известен със своите опозиционни позиции във Висшия съдебен съвет – бе отличен от журито заради това, че непоколебимо се застъпваше за нуждата от дълбока реформа на съдебната власт. "Той беше един от опозиционерите във Висшия съдебен съвет (ВСС) и през годината открито говореше за натиска върху ВСС от страна на прокуратурата и изпълнителната власт и съответно намесата им в работата на съдебната власт", пише в мотивите за наградата.

Мерал Фаик получава наградата заради своята готовност и смелост да критикува община Кърджали за липсата на политики в областта на защитата на животни, системното избиване на бездомните кучета и мизерните условия в приюта в града. В приюта тя многократно констатира сериозни нарушения като лоши материални условия, липса на хигиена и адекватна храна за животните, и липса на възможност за лечение и медикаменти. Заради работата си Мерал Фаик получава заплахи за живота и здравето си.

Журито на „Човек на годината“ 2016 връчи и шест специални награди:

Боян Петров и Андрей Ковачев получиха специалния приз „Цялостен принос“ за дългогодишната им борба за опазване на околната среда в дефилето на Кресна и предпазване на животинските популации и екосистемата там от ефекта на автомагистрала "Струма". Ковачев и Петров активно противодействат на плановете за прокарване на автомагистралата през дефилето, което е сред най-уникалните и ценни в природозащитно отношение райони на страната.
Теодор Спасов беше обявен за „Журналист на годината” за смелите му статии, целящи информираност и разбиване на митове и стереотипи относно редица маргинализирани групи в България. През 2016 г. той засягаше непопулярни теми като речта на омразата в онлайн пространството спрямо жените, ЛГБТИ хората и ромите, а със своите коментари се бореше срещу разпространяването на дезинформация чрез медиите.
Стана Илиев получи приза “Активист на годината” заради своята дейност и отдаденост на широк спектър правозащитни каузи. От 2011 г. тя е доброволец в организационния комитет на „София Прайд“. Стана е една от основателките на пешеходния тур из центъра на София, наричан Феминистка разходка. Тя е и автор на кампанията „Добре дошъл, човеко“, инициатива срещу расизма, сексизма и хомофобията, която търси да ангажира частни заведения с това да се обозначат ясно като пространства, които са безопасни и приемащи.
Лилия Макавеева получи специалната награда „Гражданска доблест“ заради своята упоритост и постоянство в сферата на интеграцията на ромската общност чрез включването ѝ в процесите на взимане на решения на местно ниво. През 2016 г. координираната от Макавеева програма РОМАКТ (съвместна инициатива на Съвета на Европа и Европейската комисия) включи 12 нови общини в програмата с цел подпомагане на ромското включване в трудовия пазар и достъпа до здравеопазване, както и подобряване на инфраструктурата.
Акушерски кабинет “Зебра” получи специалната награда “Вдъхновение на годината” за работата им през годината в посока поставяне на жената в центъра на грижите за нейното здраве, промяна на нагласите спрямо ролята на бащата в раждането, и цялостна реформа на акушерката грижа в България.
Милена Илиева-Момчилова получи специалния приз “И сам войнът е войн” заради упоритата ѝ и в крайна сметка успешна битка срещу бездействащи държавни и общински структури в помощ на конкретен бездомен човек, чието здраве и живот са в риск.

Наградите "Човек на годината" са морални и нямат финансово изражение. Както всяка година, всеки можеше да номинира човек, група или организация, на базата на публични критерии, уточняват от БХК. Разгледаните от журито номинации бяха 29. Търсените постъпки трябваше да притежават значителен потенцил и да допринасят за обществено развитие, да бъдат прецедент в правозащитната сфера, да вдъхновяват, да са оригинални и новаторски. Тази година журито беше в състав Александър Кашъмов, Бояна Петкова, Даниела Михайлова, Красимир Кънев, Красимира Величкова, Петко Петков, Татяна Ваксберг, Явор Гечев, Яна Бюрер Тавание.