В западната част на Амазонския басейн изследователи откриха с помощта на лазерна технология над 400 земни структури, съобщава в. „Велт“. Преди около 2000 години там вероятно са живели милиони хора. Откритието променя досегашните представи за миналото на Амазония.

С помощта на т.нар. Lidar технология (Light Detection And Ranging), при която лазери от самолети сканират земната повърхност, международен изследователски екип е открил при няколко полета над бразилския щат Акри повече от 400 структури.

Сред тях има земни насипи, ровове, укрепени линии, геометрично оформени комплекси. Тези геоглифи обикновено са с площ между 0,35 и 14 хектара, като най-голямата структура заема почти 50 хектара – близо 500 000 квадратни метра.

Според учените тези съоръжения са били изградени между 600 г. пр. Хр. и 850 г. сл. Хр., тоест в продължение на почти 1500 години.

Изследователите наричат тази изчезнала цивилизация културата Акюри – по местното индианско название на река Акри, приток на река Пурус, която от своя страна се влива в Амазонка.

Древна цивилизация с милиони жители

В научното списание Nature екипът изчислява, че в цялата територия на културата Акюри – около 183 000 квадратни километра (приблизително половината от площта на Германия) – вероятно е имало между 24 000 и 30 000 подобни структури. В периода на разцвет на тази цивилизация – между 100 и 300 г. сл. Хр. – в региона вероятно са живели между 1,25 и 3 милиона души, изчисляват учените.

В основната зона на културата, която обхваща около 85 000 квадратни километра, гъстотата на населението вероятно е била между 14 и 33 души на квадратен километър.

За сравнение: днес в бразилския щат Акри, който е с площ около 164 000 квадратни километра, живеят около 830 000 души, или приблизително 5 души на квадратен километър.

Математика, геометрия и сложна организация

Екипът, ръководен от Марти Пярсинен от университета в Хелзинки, използва Lidar технологията, която позволява да бъдат откривани структури, скрити под гъстата растителност на тропическата гора. При няколко полета с дължина около 450 километра учените откриват повече от 430 забележими земни структури, като почти 400 от тях досега не са били известни.

Изследователите не са открили доказателства, че съоръженията са били военни укрепления. Според тях те са служили за ритуални цели, обществени събирания и политически функции. Те ги сравняват с по-късната цивилизация на инките в съседния Андски регион.

„Изграждането на такива монументални съоръжения в тропическата гора трябва да е изисквало огромна работна сила, разделение на труда и познания по математика и геометрия“, отбелязват учените.

Според тях поддържането на тези центрове в продължение на около 1500 години е имало административни, социални и космологични мотиви, включително свързани с изкуство, танци, музика и спорт.

Учените откриват и доказателства, че древните жители на региона са използвали контролирано изгаряне на гори, за да отглеждат царевица, маниока и тикви. Освен това те са култивирали дървета с ядливи плодове като бразилски орех и прасковена палма.

„Проучването показва, че човешкото влияние върху околната среда в Амазония е било много по-голямо, отколкото се смяташе досега“, заявява Пярсинен.

Според досегашните оценки цялата Амазонска област е имала население между 1 и 10 милиона души преди европейската колонизация. Но ако в района на културата Акюри – който представлява само около 3% от Амазония – преди около 2000 години са живели между 1,25 и 3 милиона души, тогава цялото население на Амазония в миналото може да е достигало десетки милиони хора.

„Нашите резултати променят изцяло разбирането ни за миналото на Амазонския регион“, казва Пярсинен.

Причината за изчезването на културата Акюри около 850 г. сл. Хр. все още остава неизвестна.