Една година след като избяга от Сирия след краха на режима си, бившият президент Башар Асад се опитва да се върне към предишната си професия на офталмолог, сочи подробен репортаж на британския вестник The Guardian. Позовавайки се на хора, запознати със ситуацията на семейството, изданието описва как Асад и неговите близки водят до голяма степен изолиран живот в Москва, а понякога и в Обединените арабски емирства. 

„Той учи руски и опреснява знанията си по офталмология“, казва семеен приятел, който е останал в контакт с тях. „Това е област, която той обича. Очевидно не му трябват пари. Още преди войната в Сирия той редовно практикуваше офталмология в Дамаск.“

Източникът предполага, че в бъдеще негови пациенти биха могли да бъдат представители на богатия московски елит.

Според публикацията семейството Асад живее в Рубльовка – луксозен район в покрайнините на Москва, където са настанени множество представители на руските политически и икономически върхове. Там, по данни на медиите, живее и бившият украински президент Виктор Янукович, който избяга от Киев през 2014 г.

Въпреки комфортната обстановка членовете на семейството са до голяма степен откъснати от сирийските и руските елитни кръгове, в които някога са се движели. „Асад почти няма контакт с външния свят, ако изобщо има такъв“, казва семейният приятел.

„Той общува само с няколко души, които бяха с него в двореца, като Мансур Азам и Ясер Ибрахим“, твърди бивш министър и близък сътрудник на Асад.

Източник, близък до Кремъл, е заявил пред "Гардиън", че Асад е станал безполезен за руския президент Владимир Путин и политическия елит.

„Путин не търпи лидери, които са загубили контрола върху властта“, казва източникът. „Асад вече не се възприема като влиятелен или дори като интересен гост, когото да поканиш на вечеря.“

Асад напусна Дамаск заедно със синовете си в ранните часове на 8 декември 2024 г., когато сирийските бунтовници настъпват към столицата от север и юг. С ескорт от руски войници те са откарани до авиобазата „Хмеймим“ и изведени от страната. Асад не е предупредил нито останалата част от фамилията си, нито близки съюзници в режима за предстоящия крах, оставяйки ги да се спасяват сами.

Приятел на Махер Асад – брат на Башар Асад и високопоставен военен – разказва, че Махер многократно се е опитвал да се свърже с него по телефона в последните дни.

„Махер звънеше на Башар дни наред, но той не отговаряше“, казва той. „Остана в двореца до последния момент. Когато бунтовниците влязоха, жарта в наргилето му още беше топла. Махер, а не Башар, помогна на други да избягат. Башар се погрижи единствено за себе си.“

Адвокатът на Рифаат Асад – чичо на Башар – Ели Хатаб, описва паникьосани обаждания от приближени до режима, които не знаели как да напуснат Сирия след заминаването на президента. Когато стигнали до базата „Хмеймим“, руски войници не могли да ги разберат.

„Казали на войниците, че са членове на семейство Асад, но те не говорели нито английски, нито арабски“, разказва той. „Осем души се наложило да спят в колите си пред базата.“

Едва след намеса на високопоставен руски служител те били допуснати да отпътуват за Оман.

В месеците след бягството на семейството Асад почти не е търсил контакт с бивши съюзници. Роднини се събрали в Москва, за да подкрепят Асма Асад – бившата първа дама и британска гражданка, която от дълго време се бори с левкемия и е получавала лечение в Москва още преди падането на режима. Източник, запознат със здравословното ѝ състояние, казва, че тя се е възстановила след експериментално лечение, проведено под надзора на руските служби за сигурност.

Една година след като Ахмед ал-Шараа пое управлението на Сирия, Асад вече търси начин да говори публично. Твърди се, че е планирал интервюта за руската телевизия RT и за популярен десен американски подкаст, но очаква одобрение от руските власти. Според "Гардиън" Русия му е забранила всякакви публични изяви.

В рядко интервю през ноември за иракски медии руският посланик в Ирак Алперус Котрашев потвърди ограниченията.

„На Асад е позволено да живее тук, но не и да се занимава с политическа дейност“, каза той. „Чували ли сте нещо от него? Не сте, защото няма право, но е в безопасност и е жив.“

Асад мълчи, но децата му продължават живота си, макар и при коренно различни обстоятелства.

„Те са доста объркани и все още в шок“, казва семеен приятел, който се е срещал с някои от тях тази година. „Тепърва свикват с живота на обикновено семейство.“

Единствената публична поява на членове на семейство Асад след падането на режима – без самия Башар Асад – е била на 30 юни на церемонията по дипломирането на дъщеря му Зейн. Тя получава диплома по международни отношения от Московския държавен институт за международни отношения (МГИМО) – елитното учебно заведение за подготовка на руския управляващ елит. Снимка на официалния сайт на МГИМО показва 22-годишната Зейн сред другите абсолвенти. Видеозапис от церемонията показва в публиката Асма Асад и двамата ѝ сина – Хафез, на 24 години, и Карим, на 21. Състуденти твърдят, че семейството не е останало за снимки след края, за разлика от останалите.

Хафез Асад, който някога е бил подготвян като възможен наследник, е изчезнал от публичното пространство, след като през февруари публикува видео в Telegram, в което представя собствената версия за бягството на семейството от Дамаск. Той отрече да е изоставил съюзници и заяви, че Москва е наредила напускането на Сирия. Сирийци разпознали местоположението му в Москва по видеото, след което Хафез закрил повечето си профили в социалните мрежи. По-късно открил нови акаунти под псевдоним, заимстван от американска детска поредица за детектив с дислексия.

Според източник, близък до семейството, Асма Асад и децата прекарват голяма част от времето си в пазаруване, обзавеждайки дома си в Русия с луксозни стоки. Изтичане на информация от Русия показва, че Зейн редовно купува дизайнерски дрехи, регистрирана е в луксозен маникюрен салон и има членство в скъп фитнес в Москва.

Децата често пътуват до Обединените арабски емирства, а Асма Асад се е присъединявала към тях поне веднъж. Дори по време на управлението си ОАЕ са били любима дестинация за семейството и първоначално те са се надявали да се преместят там от Москва. Според репортажа обаче властите в Емирствата не са се чувствали комфортно да приемат сваления сирийски диктатор.