САЩ официално възложиха $13,7 милиарда в нови договори за космически изстрелвания на SpaceX, United Launch Alliance (обединение между Боинг и Локхийд Мартин) и Blue Origin. Компанията на Мъск получава най-големия дял от новата инвестиция, съобщава ArsTechnica.

Целта: да се осигури надежден достъп до орбита за военни и разузнавателни спътници от най-висок клас — включително тежките платформи на Националната разузнавателна служба (NRO), които изискват високотехнологични ракети с продължително „космическо крейсиране“.

"Америка води света в космическите изстрелвания и чрез тези договори по NSSL Phase 3 ще гарантираме достъп до тази жизненоважна сфера", заяви генерал Стивън Пърди от Военновъздушните сили на САЩ.

Новата фаза — NSSL Phase 3, Lane 2, покрива 54 мисии от 2025 до 2032 г. и включва сателити за GPS, комуникации в случай на ядрена атака и шпионски платформи. Ето как изглежда разпределението:

  • SpaceX: 28 мисии, на стойност $5.9 млрд.
  • ULA: 19 мисии, на стойност $5.4 млрд.
  • Blue Origin: 7 мисии (с одобрение очаквано през 2026), около $2.4 млрд.

"Да спечелим 60% от мисиите може да звучи щедро, но реалността е, че конкурентите ни не могат дори да покрият останалите 40%", написа Илон Мъск в X.

Средната цена на една мисия по договорите (включващи и допълнителни услуги) е:

  • SpaceX: $212 млн.
  • ULA: $282 млн.
  • Blue Origin: $341 млн.

Тези стойности включват не само ракетното изстрелване, а и мисийни анализи, спешни реакции при аномалии, споделяне на телеметрични данни, както и гаранции за приоритет в графика – все критични за Пентагона.

Lane 2 включва най-рисковите и критични орбити, изискващи ракети със способности за маневри и издръжливост в многочасови мисии. Centaur V, новата горна степен на ракетата Vulcan от ULA, е именно такава технология.

"Vulcan използва най-мощната горна степен в света. Това ни позволява да правим най-сложните орбитални маневри", заяви директорът на ULA Тори Бруно.

Докато Lane 2 е запазен за „елита“, Lane 1 обхваща по-евтини мисии в ниска орбита – демонстрации, сензорни мрежи, спътникови съзвездия. В него вече участват:

  • SpaceX (спечелила всички 9 мисии досега)
  • ULA
  • Blue Origin
  • Rocket Lab (Neutron)
  • Stoke Space (Nova)

За Lane 1 няма същите строги сертификации, тъй като Пентагонът приема по-висок риск с цел насърчаване на иновации и по-ниски разходи.

Преди десетилетие ULA имаше монопол върху военните мисии чрез ракетите Atlas V и Delta IV. Но след съдебен натиск от страна на SpaceX през 2014 г., ВВС на САЩ допуснаха нов играч. Оттогава SpaceX държи над 40% от военните мисии, ULA разчита на новата си ракета Vulcan (вече сертифицирана), а Blue Origin тепърва ще се сертифицира след още един успешен полет на New Glenn.

Военните планират резерви и дублиране на системи, в случай на техническа повреда или враждебна атака срещу изстрелваща площадка. Затова имат нужда от множество доставчици и локации.

"Стабилната и устойчива система за космически изстрелвания е основа на нашата национална сигурност", заяви генерал Чанс Салтцман от Космическите сили.

***

Този материал е написан с помощта на изкуствен интелект под контрола и редакцията на поне двама журналисти от Клуб Z. Материалът е част от проекта "От мястото на събитието предава AI".