Isar Aerospace, германският стартъп, основан преди седем години, е напът да стане първата от новото поколение европейски компании, които ще достигнат орбита с частно финансирана ракета, съобщава Ars Technica.

Компанията обяви, че първата степен на нейната ракета Spectrum успешно е преминала 30-секундно тестово запалване на стартова площадка в Норвегия. Тестът се е провел на 14 февруари на космодрума Андая – най-северната точка на континентална Европа, използвана за изстрелвания.

Една стъпка до старта

Този успех следва аналогичен тест на втората степен, извършен миналата година, което според компанията означава, че ракетата вече е квалифицирана за полет.

„Почти сме готови за първия тестов полет. Всичко, от което се нуждаем, е лиценз“, заяви Даниел Метцлер, съосновател и главен изпълнителен директор на Isar Aerospace.

„Създавайки възможност за космически достъп от континентална Европа, ние осигуряваме суверенитет и устойчивост.“

Единствената пречка пред изстрелването в момента е регулаторната рамка – компанията очаква разрешение от Норвежката агенция за гражданска авиация. Едва след като този процес завърши, ще бъде определен точният прозорец за изстрелване.

Германската „SpaceX“?

Spectrum е двустепенна ракета за еднократна употреба, висока 28 метра и с диаметър 2 метра. Тя е проектирана да извежда полезен товар до 1 тон в ниска околоземна орбита. Ракетата ѝ първа степен използва девет двигателя Aquila, работещи с втечнен пропан и кислород, а втората степен разчита на един допълнителен двигател от същия тип.

Компанията е базирана край Мюнхен, където произвежда почти всички компоненти на ракетите си, включително двигателите. Основана е през 2018 г. от Метцлер и негови състуденти от Техническия университет в Мюнхен. До момента Isar Aerospace е привлякла над 400 млн. евро финансиране – повече от всяка друга европейска космическа стартъп компания. Сред инвеститорите ѝ са венчър капитал фондове, както и НАТО Innovation Fund, който инвестира в компанията през 2023 г.

Новата вълна в европейските изстрелвания

Isar Aerospace е първият европейски стартъп, достигнал този напреднал етап в развитието на орбитална ракета.

„Достигането на този етап само по себе си е огромен успех“, коментира Метцлер.

Компанията вече произвежда ракети за втория и третия полет на Spectrum, което показва дългосрочни амбиции за утвърждаване на пазара.

В същото време, друг баварски стартъп – Rocket Factory Augsburg – загуби преднината си, след като първата му ракета експлодира по време на тестово запалване в Шотландия миналата година.

Европа отчаяно търси нови алтернативи на зависимостта си от SpaceX за изстрелванията на сателити. Забавянията с разработката на Ariane 6 и провалите на Vega доведоха до организирането на European Launcher Challenge – състезание, в което Европейската космическа агенция ще финансира нови частни компании. Isar Aerospace е сред водещите претенденти за финансиране.

Първият полет на Spectrum ще бъде тестов и няма да носи клиентски полезен товар. Ракетата ще лети на север от космодрума Андая към полярна орбита. Това ще е първото частно орбитално изстрелване от континентална Европа – исторически момент, който може да промени европейската космическа индустрия.

***

Този материал е написан с помощта на изкуствен интелект под контрола и редакцията на поне двама журналисти от Клуб Z. Материалът е част от проекта "От мястото на събитието предава AI".