От космодрума Куру във френска Гвиана стартира успешно ракета Ариана-5 (Ariane 5), която изведе в седемгодишен полет до Меркурий космическия апарат "БепиКоломбо" (BepiColombo), съобщи Асошиейтед прес.

Мисията на стойност 1,85 млрд долара е съвместен проект на Европейската космическа агенция и японската Агенция за аерокосмически изследвания.

Когато апаратът, наречен в чест на италианския математик и инженер Джузепе Коломбо, достигне планетата в края на 2025 г., от него ще се отделят в отделни орбити две сонди - европейската Mercury Planetary Orbiter и японската Mercury Magnetospheric Orbiter, които самостоятелно ще изследват повърхността и магнитното поле на Меркурий.

Досега два апарата са ходили до Меркурий, най-близката планета до Слънцето. През 1974 и 1975 г. "Маринър 10" прелита три пъти до малката планета и картографира около една трета от повърхността ѝ. "Месинджър" пък влезе в орбита през 2011 г. и довърши работата.

БТА